亲子鉴定就是利用医学、生物学和遗传学的理论和技术，从子代和亲代的形态构造或生理机能方面的相似特点，分析遗传特征，判断父母与子女之间是否是亲生关系。 亲子鉴定在中国古代就已有之，如滴骨验亲，滴血验亲等。
由于遗传的原因，父子、母子、兄弟姐妹之间的长相、肤色等一般都会有某些相似的地方，通过外貌长相的对比来确定亲子关系恐怕是最原始的方法，但这样方法只是一种猜测、判断，作为一种参考。
DNA鉴定:
鉴定亲子关系目前用得最多的是DNA分型鉴定。人的血液、毛发、唾液、口腔细胞及骨头等都可以用于亲子鉴定，十分方便。DNA鉴定亲子鉴定关系，又分为DNA产前亲子鉴定和DNA产后亲子鉴定。DNA产前亲子鉴定需先进行性别鉴定，鉴定结果为男孩，继续进行DNA亲子鉴定，因受内地法律条例限制，DNA产前亲子鉴定只能通过美亚预约香港医生在香港完成鉴定，不过随着DNA基因不断发展，给亲子鉴定等更多鉴定带来不少便利。
一个人有23对（46条）染色体，同一对染色体同一位置上的一对基因称为等位基因，一般一个来自父亲，一个来自母亲。如果检测到某个DNA位点的等位基因，一个与母亲相同，另一个就应与父亲相同，否则就存在疑问了。
利用DNA进行亲子鉴定，只要作十几至几十个DNA位点作检测，如果全部一样，就可以确定亲子关系，如果有3个以上的位点不同，则可排除亲子关系，有一两个位点不同，则应考虑基因突变的可能，加做一些位点的检测进行辨别。DNA亲子鉴定，否定亲子关系的准确率几近100%，肯定亲子关系的准确率可达到99.99%。
DNA亲子鉴定主要通过以下特征来判定
体细胞稳定性：同一个体的血液、唾液、精液以及各器官组织DNA是一致的，并且对同一健康人来说是终生不变的，这是最基本的前提。
个体高度特异性：不同个体DNA 分子水平上遗传本质的差异，决定了同一种限制酶消化基因组DNA ，某一个体与另一个体的等位核子基因片段在数量和长度上是不可能相同的，从而产生具有个体特异性的DNA 。
按孟德尔遗传规律遗传：通过大量的家系调查证明，子代DNA 中所有等位核子基因带都可以在双亲的DNA中找到，片段的传递符合孟德尔遗传规律。
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