腺是哺乳类的皮肤的附属器，分泌汗。汗腺是弯曲的单管腺，分为分泌部和导管部。腺体存在于真皮或皮下组织中的屈曲之丝球体。分泌部位于真皮深层或皮下组织内，是蟠曲成团的小管。管壁由一层单层矮柱状细胞围成，细胞质较明亮，核较圆。导管部(排出管)由2~3层立方形细胞围成，从真皮深部上行，穿过表皮呈螺旋状，开口于表皮的表面，称为开口部或汗口。在腺体外面有与汗分泌有关的纤细的平滑肌纤维围绕着，在其周围是由皮肤动脉的分枝致密的毛细血管网包围着。
汗有发生自一般表皮的小汗腺和由表皮性毛囊发生的大汗腺两种，分泌形式前者为离出分泌腺，后者为漏出分泌腺，在形态上前者的腺体，腺腔均大，而且存在于比真皮深的部位。小汗腺位于皮下组织的真皮网状层。除唇部、龟头、包皮内面和阴蒂外，分布全身。而以掌、跖、腋窝、腹股沟等处较多。小汗腺可以分泌汗液，排泄废物，调节体温。汗液中的乳酸有抑制细菌生长的作用。大汗腺主要位于腋窝、乳晕、脐窝、肛周和外生殖器等部位。青春期后分泌旺盛，其分泌物经细菌分解后产生特殊臭味，是臭汗症的原因之一，也称为腋臭或狐臭。
汗液分泌(出汗)是身体散热的主要方式，对调节体温起重要作用。外界湿度高时汗腺分泌旺盛，可散发身体大量的热。还有，汗腺分泌汗液，经导管部排泄到皮肤表面，能湿润皮肤。腺细胞分泌的汗液除含大量水分外，还含钾离子、钠离子、氯离子、乳酸盐和尿素等，而且导管能吸收分泌物中的一部分钠和氯，有助于调节水盐平衡。此外，也排泄少量含氮代谢产物。
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