明清时期江南是中国
商品经济最发达的地区，虽然
小农经济仍然是工农业生 产的结合体，但它已经开始分化。尤其是在棉纺织生产集中的地方，变化更为 明显。明清时期，江南棉纺织品的市场持续扩大， 基本上形成了全国市场：南到闽广，北到华北、西北、东北。海外市场也有一 定发展。市场扩大，刺激了棉纺织手工业商品生产的发展，促进了棉纺织业由 副业转化成为部分小农家庭的主业。棉纺织业经济地位的变化引起了社会劳动 力结构的变化，冲破了传统的男耕女织家庭劳动力分配格局，男子也开始从事 棉纺织业。在此基础上，植棉业、棉花加工业、纺纱业和织布业的社会分工都 有了相当程度的发展，形成了棉花市场和棉纱市场，其中，经纱市场的出现， 反映了经纱生产的专业化，表明棉纺织业生产过程内部的分工，正向更深的层 次发展。同时，商人资本开始了向生产领域的渗入，支配了棉布的染整加工业。 在农村，商人资本成为棉纺织业社会分工的中介，并以预付
定金、赊贷原料、 以粮食和棉花支付棉纺织品价格等方式加强了对小生产者的控制。以棉纺织业 商品生产为基础，棉纺织手工业劳动收入的分配，剩余劳动的分割，和直接生 产者的消费方式都有发生了一系列变化，并影响到了小农的分化。这一切说明， 清代鸦片战争前
江南地区棉纺织手工业商品生产的发展，是中国封建社会后期 出现的一个新的经济因素，一种新的经济现象。它与中国封建社会中长期存在 过的、自给自足式的农民家庭手工业不同。
成因：
1，地理条件优越，有丰富原材料来源。2，自唐代
安史之乱以来中国经济中心的南移，北方大量手工业人才的南迁带来技术。3，明清时期国家的
大一统提供稳定政治环境。4，古代商品经济的发展导致
资本主义萌芽出现，推动了棉纺织业发展。