鼠有一个重要特征，是生有一对凿状无齿根的门齿，门齿能不断地生长，因而需要经常不断磨损。根据科学家研究测定，鼠的上门齿每处可增长11.43厘米，下门齿每年可增长14.61厘米。可见老鼠如不啃咬东西，是难以生存的。
老鼠并不是以木头为美食，而是因为老鼠的牙齿与其他动物的牙齿不同。其他动物的牙齿长到一定程度就不会长了。而老鼠不同，老鼠的牙齿一生都在长，如果不找东西把多长出来的牙齿磨掉，牙齿将会越长越长，所以只好找木头把多余的牙齿磨掉，但是，老鼠偶尔也会找一些别的硬的东西来磨牙，比如肥皂等。
为了验证书中的这一说法，我便到爸爸医院中取回一只作实验用的小白鼠。我把小白鼠养在笼子里，每天都给它吃充足的食物，但我却没有给小白鼠磨牙的工具。过一些时间，我发现小白鼠越来越烦躁不安，时有咬笼子的现象。最后，小白鼠剩下的食物也越来越多。再过几日去看，小白鼠的牙齿也长长了不少。
老鼠总是咬坏衣服、门窗、家具笔器物。老鼠吃这东西吗？不是的。老鼠啃这些东西只是为了磨牙。老鼠的门牙中有一种基质细胞，这种细胞不断分裂生长，使老鼠的门牙也不断的生长，为了把牙磨短，老鼠不得不找硬的东西啃。鼠是啮齿动物，牙齿会不断长长，它只有靠咬硬东西来磨牙。
不论其他动物如何想方设法地增大身体，在竞争中争得一席之地，老鼠们始终坚持“小既是最好”的原则，身体始终保持着小型化的特点。就在恐龙绝灭不久，最原始的啮齿类就出现在了陆地上。在它们的上下颌骨的前方，各长着一对长而弯曲的门齿。由于啮齿类动物的门齿没有齿根，因此牙齿终生都在生长中。因此老鼠必须每天坚持撕咬、研磨物品，使自己的门齿被磨掉一些，保持一定的长度，否则门齿将生长到老鼠无法进食的境地。所以，当我们看到家具、书籍、袜子被老鼠咬坏时，我们多少应该体谅它们的苦衷，毕竟我们只是财物上有些微损失，而他们则是为了生命的延续。
当科学家对从6000万年前直到现在的啮齿类进行分类的时候，牙齿就成了区别不同老鼠们的依据。老鼠们纤细的骨骼容易在历史的尘烟中湮灭，而坚硬的牙齿却能够保留下来。有时，科学研究必须从现实出发，手头上有什么类型的资料，就使用什么。而真实的老鼠家族到底是怎样分门别类的，却往往因为资料的不足而难以确定。所以，当我们看一张啮齿类动物的家谱时，上面往往不是它们的骨骼、器官和生活习性，而是绘制了一颗颗的牙齿。
老鼠有十六颗牙,除了上下各一对门牙外,还有十二颗臼齿。其中门牙是终生都在生长的! 老鼠是啮齿类动物，它们的牙齿像凿子一样，非常厉害，并且可以终身生长。老鼠牙齿的工作量远远超过了其他动物，即便是用最坚韧的金属铸成的最尖锐的牙齿，做这样大量的工作后也会被磨平。为了防止变成“瘪嘴老鼠”，老鼠的门牙会不断生长，而且生长速度非常快，据说每个月能长出3厘米，如果不磨损的话，到老年时就会长到70～100 厘米长。这就是老鼠喜欢嗑东西的原因。很多老鼠在年老以后因为没有力气磨牙，门牙越长越长，连嘴巴也不能合上，只好活活地饿死了。
