ETF全称ExchangeTradedFunds，翻译过来就是“交易型开放式指数基金”，本质上是一种指数基金，它的特殊之处在于交易方式：ETF的申购赎回跟普通基金不同，ETF申购是以一篮子股票组合换购ETF份额，赎回得到的也是一篮子股票组合。
举个例子，我现在想申购南方500ETF，那么我首先需要配齐中证500指数里的500只股票，然后用这500只股票去换购对应ETF份额。当然了，500只股票并不需要一只只去买，目前很多券商系统都支持一键配齐股票组合，操作其实非常简单。不过因为股票组合数量多，申购的门槛也较高，拿南方500ETF来说，目前基金净值5块多，最小的申赎单位是40万份，所以申购一般需要200万以上的资金。
虽然ETF的申赎门槛很高，但是普通人依旧可以参与其中。因为ETF可以直接像股票一样在二级市场交易，一手100份，几百块既可以买卖，更适合个人投资者，并且买卖的时效性更好。
首先是分散风险
投资一两只股票，面临的风险较大。万一遇上“黑天鹅”短期可能会出现巨额亏损。而ETF是买入指数对应的股票组合，投资ETF能较好地分散风险。还是以南方500ETF为例，今年二季报公布的持仓市值最高的股票，占基金净值的比例也仅为0.64%。另外ETF跟踪指数进行投资，指数里有啥就买啥，持仓与指数成分股基本保持一致，具有较高的透明度。
其次是投资高
普通基金一般每天公布一次净值，而在二级市场上，ETF基金每15秒钟提供一次报价，交易时间内可随时买卖，并且大部分ETF当天卖出当天就可用。相比一般基金，ETF的投资效率更高。
最后是费率便宜
由于ETF是被动管理产品，不需要太多的投研费用支出，所以投资ETF的费率较低。大部分ETF管理费每年只有0.5%，约为主动型混合或者股票型基金的1/3；而大部分ETF每年托管费率只有0.1%,约为主动型混合或者股票型基金的1/3-1/2。
另外申赎或交易ETF基金需要股票账户，如果没有股票账户可以选择ETF的小跟班—ETF连接基金。它是以目标ETF作为主要投资标的以间接跟踪标的指数。可以直接在银行、基金公司官网等平台申购，投资门槛较低，像南方500ETF的连接基金南方500，1元就可以申购。