开篇明义，《伍尔夫读书随笔》是弗吉尼亚·伍尔夫的作品。弗吉尼亚·伍尔夫，英国意识流文学的代表性作家之一。
《伍尔夫读书随笔》主要选自她的《普通读者》《普通读者二集》和《自己的房间》三部重要散文集，多为伍尔夫的读书心得和感想，而且写得比较随意，不拘一格，故称为“读书随笔”。
《伍尔夫读书随笔》主要内容是对现代文学随笔等文学评论性文章，包括简·奥斯丁的《傲慢与偏见》、夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》与艾米莉·勃朗特《呼啸山庄》。
伍尔夫的文字有温度、有情感，她的书评写得很好。对于自己作为书评家的身份，她其实也并没有真正要求对自己的内心负责，她更加重视的是如何让读者满意。
或许在伍尔夫看来，评论家首先要是一个鉴赏家，评论文章应该也是一篇很好的散文；评论首先需要的是感情，其次才是深层次的思考，抱着这样的态度和初衷，书评才能写得活泼生动，不至于写得枯燥、毫无可读性可言。
从阅读中认识世界，从阅读中体会生活，这是伍尔夫给读者最重要的忠告了。伍尔夫给读者打了这样一个比方，阅读传记，就好像某天傍晚，我们无意间走到一座屋子前，只见屋里亮着灯，窗帘还未拉上，屋子里的每一层楼似乎都在告诉我们，这里正在上演人生戏剧中的某一个片断：仆人们正在聊天；绅士们正在用餐；一个姑娘准备去参加晚会，正在打扮；一个老太婆正在窗前打毛线……我们会好奇地问：这些人是谁？他们是怎样的一些人？他们叫什么名字？他们干过什么事，或者，有过怎样的经历和想法？
伍尔夫说，她不止一次有过这样的体验，图书馆里，伏案阅读，头昏脑涨，抬眼望窗外，竟是这样一幅优美的田园生活的画卷：几只驴子在叫，几个女人在水槽边闲聊，小马驹在田野里奔跑……我们手中的书本，其实正是这类生活的真实写照。阅读，有时候不仅仅是书本上的。
伍尔夫喜欢蒙田的随笔，曾为他写了长长的读书评论。她欣赏蒙田的恬淡，欣赏蒙田的享受生活，欣赏蒙田的人生哲学。她曾用蒙田的话告诫过不少读者：“我只是讲述一些事情给你们听罢了，并不想指导你们。”
伍尔夫认为，阅读是灵魂与灵魂的交流。既然灵魂说不清楚，阅读怎么能说得明白呢？所以当她谈到塞万提斯的《堂吉诃德》时，她的感受是“在我看来，这本书里的故事大多很乏味，有趣的并不多”，“至于思想性，更少得可怜”。
读伍尔夫的读书笔记，能感受到她在阅读中积淀的人文气息，她读的书很多，似乎什么书都读，笔记不断，洋洋洒洒，随意流出。伍尔夫不停地阅读，她所看的书带给她的是快乐和思考，但是也有某些难以解释的感觉，她说“虽然《唐璜》里的每一章我都很喜欢，但不知为什么，我还是有一种如释重负的感觉。”从这些点滴流露的疲乏，我能理解她真正的内因，那就是：她并没有真正做到去做自己真正喜欢的事。
伍尔夫不主张轻易地给人们作什么读书指导，她不屑地说：“关于读书，一个人可以对别人提出的唯一指导就是不必听什么指导，你只要凭自己的天性、凭自己的头脑得出自己的结论就可以了。”
伍尔夫认为，阅读是一种心灵的契合，读书是一件完全私人化的事情，具有绝对的“独立性”，所有的强迫阅读都是对读书的最大亵渎：“你便会从那隐晦曲折的字里行间，从那些难以觉察的细微迹象和暗示中，看到一个与众不同的人。而当你沉浸于书中并不断熟悉它之后很快就会发现，作者给予你的东西，或者试图给予你的东西，其实是相当明确的。”
在说到读《克莉芙丝公主》的感受时，伍尔夫说：“小说当然有很高的美学价值，只是我觉得难以鉴赏，譬如对人物的内心活动写得叫人莫测高深”。
然而，尽管伍尔夫自己读书的感受是如此，她却明白地告诫自己不能将这份真实的感受表达出来，她说：“当然，要是我在写书评，我可能只好说这两个人物写得怎样怎样的成功，可是，感谢上帝！我现在是在写日记，不是写书评。”
这究竟是怎样一种写作态度？书评家的评论并非从自己真实的阅读角度来谈论作品，又如何带给读者新鲜的东西？
关于如何对待一本书，伍尔夫说：我们既是作者的同伙，又是作者的审判官，作为同伙态度是宽容的，作为审判官态度又应该是严厉的，对书的比较，就象对建筑与建筑的比较。
伍尔夫认为，评论家，或者从广泛意义上说，所有的读者，应该与作家是这样一种关系，先是做他的合伙人和同谋，然后做他的严厉的评判者。
伍尔夫的意思是说，阅读作品的时候，应该怀有极大的宽容心，认真体会作家的创作意图，感受人物及故事的命运展开，把握那独到的文字运用的匠心；阅读之后的评判，应该是严而又严。当然，这种严厉则应是言之有物、以理服人的。
伍尔夫是一个女权主义者，有一年，她访问久负盛名的牛津和剑桥大学。在校方举行的欢迎宴会上，只有男士们喝酒，而女士们只能喝水。而这两个盛大的宴会，恰恰是以伍尔夫的名义举办的，这让伍尔夫十分不快，并引发了她对女权问题的关注。
她专门去大英图书馆查阅了一个上午的图书资料，不但找不到无论是女人还是男人撰写的客观、公允评价女性的书籍，反而净读到了一些歧视女性、蔑视女性的语言。
伍尔夫感到很不可思议，于是她问道：为什么男性总是拥有财富、权力、名誉、地位，女性却一无所有？难道女性真的不及男性格=吗？根本不是。伍尔夫断言，男性做得到的，女性也能做到。在未来，一定会有女性莎士比亚。
所以在谈到《傲慢与偏见》、《呼啸山庄》的这些女性作者时，伍尔夫说，说除了中产阶级家庭的起居和客厅外，其他生活领域的每一扇大门都是紧闭着的，她们不可能有战争经验和航海经验，也不可能有政界经验和商界经验，不仅如此，就连她们的个人感情生活还要受到法律和习俗的限制。
与此同时，伍尔夫认为，在欧洲的另一个地方，托尔斯泰正活跃与军界，正和来自各个阶层的男男女女交往，生活散漫而无节制，却从未受到过公众舆论的指责，正因为托尔斯泰拥有丰富的生活经验，他的小说才会写的那么博大精深。
伍尔夫用文字和才情支撑生命的坚强灵魂，她用作家的眼睛看名家杰作，她用女性的心灵识人间百态，或许这正是她的读书随感的真谛。