影响耕地好坏的因素很多，一般包括表土质地、土体构型、土层厚度、坡度、灌溉保证率、水源情况、土壤中速效养分含量（即耕层土壤中速效氮、速效磷、速效钾含量）等自然因素，也包括距离道路、城镇、市场的远近等社会经济因素，还包括地块的形状、面积、种植作物的规模等开发利用程度因素。此外，同一块耕地，种植不同的作物，其效果不同，所以在评价时，要根据经营的作物种类进行具体判断。
土体构型就是土地的立体剖面结构。以旱地为例，其土壤一般包括：耕作层（表土层）、犁底层（亚表土层）、心土层和底土层。①耕作层，又称表土层或熟化层，是受人类耕地生产活动影响最深的层次。有机质含量高，颜色深，疏松多孔，理化性状好则其土壤质量就好。②犁底层，位于耕地层之下，与耕作层有明显的界限，颜色较浅。此层有托水、托肥作用，但会妨碍根系伸展和土体的通透性，影响耕层与心土层间物质能量的交换传递，对作物的正常生长发育不利，所以破除犁底层增加耕层厚度有利于促进作物生长。该层土既要有一定密度以保水保肥，但过硬也会影响植物生长。③心土层，位于耕层或犁层以下，因受到上部土体压力，较紧实。该层是土壤中保水保肥的重要层次，也是作物生长后期供水供肥的主要层次。④底土层，位于心土层以下，其性状对整个土体水分的保蓄、渗漏、供应、通气状况、物质转运、土温变化等有一定程度的影响，但影响较小。
土壤质地是土壤物理性质之一，指土壤中不同大小直径的矿物颗粒的组合状况，它反映着土壤内在的肥力特征。①沙质土的主要肥力特征为蓄水力弱、养分含量少、保肥能力差、土温变化快，但通气性、透水性好，易耕作。沙质土适宜种植耐旱、耐瘠、生育期短、早熟的作物。②黏质土的主要肥力特征为保水、保肥性好，养分含量丰富，土温比较稳定，但通气性、透水性差，耕作比较困难（干时坚硬，湿时黏黏，所以要在一定的含水量条件下耕作）。③壤质土兼有沙质土和黏质土的优点，是较为理想的土壤，其耕作性能优良，适宜种植的作物种类很多。
各类土壤质地差异较大，一般用手就可以区别开来，具体的判断方法为：①沙土的判断。能见到或感觉到单个沙粒。干时抓在手中，稍松开后即散落；湿时可捏成团，但一碰即散。②沙壤土的判断。干时手握成团，但极易散落；润时握成团后，用手小心拿不会散开。③壤土的判断。干时手握成团，用手小心拿不会散开；润时手握成团后，一般性触动不至散开。④黏壤土的判断。湿土可用拇指与食指撮捻成条，但往往受不住自身重量。⑤黏土的判断。干时常为坚硬的土块，湿时极可塑。通常有黏着性，手指间撮捻成长的可塑土条。