《周礼》、《仪礼》、《礼记》中已有奴隶制国家王室为招待贵宾而举行国宴的记载。汉代张骞通西域，西域各国也派使节回访长安.乌孙遣使送张骞归汉，并献马报谢。元鼎二年（前115），张骞携使节还。当时群臣因为该用什么样的礼仪（国、臣、邦、属）对待西域诸国而争论不休。汉武帝说：“宴之国赐。”众臣恍然大悟，于是一次宴会下来，大家俱欢，这通常也可以看做国宴一词有明确国礼定义的开始。
国宴的过程大致经历了三个历史时期。第一个时期是20世纪70年代在中共中央办公厅钓鱼台管理处服务科工作，为第一代领导人服务的时期，那个时期应该说我们料理的餐饮还称不上是国宴，只是为来访的社会主义阵营的国家领导人而设的宴请。
此后一直到20世纪80年代中后期是第二个时期，在计划经济体制下，我们为邦交国家的元首或者使团提供餐饮服务。服务科在这个阶段被移交外交部。在这个时期的中后期，外事活动明显增多，豪华团队增多，接待组织工作积极方便许多。第三个阶段是20世纪90年代到21世纪，在比较发达的市场经济下有大量的国家元首来访，国宴也走入了更加丰富、开放和多元化的历史时期。在第一个阶段我受到的严格、正规的教育，以及当时组织化军事化的管理，培养了我一丝不苟、精益求精的工作态度，这是令我一生受益的财富。当时对于服务科人员的遴选，要求政治可靠、表现积极。“知道的不说，不知道的不问。”当时的工作量不大，但学到的东西很多，为以后的开发和创新打下了基础。曾经到北京饭店、四川饭店等地方学习深造，很多传统菜式的制作，高精尖菜式的制作，包括全套西餐的制作都进行了深入的学习。
到了20世纪90年代，我们为第三代领导人服务，在这个时期也有很多国宴在人民大会堂举行。从规格上说，国宾馆主要是经典的小范围宴会，可负责来访嘉宾夫妇或者全家的一日三餐，这就需要全面了解他们的生活习惯和饮食要求。而大型宴会方面，应该说人民大会堂是一个榜样。
钓鱼台国宾馆国宴菜被称为“台菜”，是国宴菜的代表，其特点是：优选用料，精中求精；精密加工，讲求烹技；提炼升华，追求新味；中西结合，取长补短；合理配膳，讲求养生。“钓鱼台菜”具有“清鲜淡雅，醇和隽永”的风味特色，是中华饮食文化的精粹。
