朱棣是朱元璋的第四个儿子，由于上面三位兄长已死，他便排名最前。他生性坚毅沉雄，足智多谋，在打江山的年月，他立功最大，名望最高，还颇为朝野所推重，连朱元璋对他也另眼相看。立国以后他被封为燕王，朱元璋将消灭元朝残军、守卫北部边境的重任交给了他。
朱棣也听说过姚广孝的大名，见面时便打趣要同姚广孝对对联，他出了个上联：“天寒地冻水无一点不成（，即冰字）”，这完全是文字游戏，姚广孝对的是：“世乱民贫王不出头谁做主”，这话可就大有深意了。朱棣心领神会，便向他请教国事，姚广孝便直接向朱棣劝进，说：“大王骨相非凡，英武冠世，如今诸王各怀异心，皇太孙柔弱，愿大王善自珍重。如若大王能令老僧随同至燕，老僧一定奉送一顶白帽加于大王顶上。”
明朝的这场皇位之争有点例外。闹得不可开交的双方，原本是一家人，这可让臣下如何是好？方孝孺等人只承认既成事实，选择了维护旧主。当时做这种选择的，有一大批人，仅李贽在《续藏书》中以“逊国名臣”名目开列的，有名有姓的就有约两百人，尚有四百余人没有留下姓名；据谷应泰《明史纪事本末》，株连而死的竟多达两千余人。因为一个孱弱的皇帝，竟然有那么多人付出了生命，也真令人惊心动魄！但也有些人做了另一种选择，即拥立新主，除姚广孝外，还有不少是明惠帝所倚重的大臣。当朱棣打到南京时，开门迎降的便是原来受命讨伐朱棣的大将军李景隆。这是一种地地道道的背叛，但《明史纪事本末》也没有将他列入奸臣名单。
同是一个时代的人，都堪称是当时的精英，身后之名都不差，但生前的遭遇却是天地之判，为什么呢？原来，即便在同一个时代，可供选择的人生道路也是千差万别的。就这个意义而言，我们前面所说的，做稳了奴隶的时代只需要奴隶，不需要英雄，也是不准确的。任何时代，都可能既出英雄，也出竖子；既出大贤，也出大奸；既能得福，也会受祸。不同的时代，造就了不同的人；同一个时代，也可以造就不同的人。关键在于我们如何去认识时代，如何去适应时代。
黑衣宰相嘛，首先他的爱好非常的广泛，佛道儒都很精通，虽说出家做了和尚，但是作为一个士子，功利心依然存在，马皇后死后，朱元璋广招和尚为马皇后超度，机缘巧合的他被分给朱棣了，两人一见如故，姚广孝觉得施展自己的抱负，治国平天下的机会来了，开始为朱棣出谋划策，做了幕僚。建文登基后，姚广孝积极支持朱棣造反，并在造反过程中起到很大的作用，主要的战略都是他制定的。朱棣登基后本想重赏他，这时的姚广孝却淡出了人们的视野，经过朱棣的同意，他在皇宫中建了一座小寺庙，过起了御用和尚的生活，直到死的那一天他都穿着袈裟喝僧靴。我们可以看出来，首先姚广孝他是一个不世出的人才，当和尚是高僧，当幕僚定江山，难能可贵的是又能在最高峰时选择激流勇退，他实现了自己的人生抱负，造就了一代雄才大略的君主——明成祖。所以我觉得怎么称赞他都不为过，我喜欢的人物之一。
