柑橘为常绿果树，须根特别发达，主要分布在15～40厘米土层中。柑橘树一年多次抽梢，挂果时间长，结果量多，需肥量大。柑橘需氮和钾较多，一般是落叶果树的2倍。柑橘树新梢对氮、磷、钾的吸收春季开始逐渐增长。氮素不可施用过量，否则根部会受到伤害，夏季是枝梢生长和果实膨大时期，需肥量达到吸收高峰。秋季根系再次进入生长高峰，为补充树体营养，仍需大量养分。随着气温的降低，生长量逐渐减少，需肥量随之减少，入冬后吸收基本停止。果实对磷吸收高峰在8～9月份，氮、钾的吸收高峰在9～10月份，以后吸收趋于平缓。
据报道，每生产1000千克柑橘果实，需吸收氮（N）6千克、磷1.1千克、钾4千克、钙（CaO）0.8千克、镁（MgO）0.27千克，其吸收比例为1：0.2：0.7。