两次世界大战有着本质的差别，一战是各帝国主义列强因利益分配不均而爆发的狗咬狗之战；二战则是一场正义的反法西斯战争。
1914年7月28日第一次世界大战爆发，其直接起因是什么1914年6月28日，奥匈帝国的皇太子弗朗茨·斐迪南大公在萨拉热窝遇刺事件，是第一次世界大战的导火线。
但萨拉热窝事件只是一战爆发的表面原因，第一次世界大战的根本原因是帝国主义列强之间不可调和的矛盾，亚洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列强瓜分完毕；新旧殖民主义矛盾激化、各帝国主义经济发展不平衡，秩序划分不对等的背景下，为重新瓜分世界和争夺全球霸权而爆发的一场世界级帝国主义战争。
法国想要夺回被德国占领的洛林和阿尔萨斯，一心想要报当年普法战争失败的仇。德国则为了防止法国东山再起，同时也是为争夺世界霸主和海外殖民地。
俄国和奥匈帝国则是为了争夺巴尔干半岛的主导权，英国则是为了防止德国过分强大，同时也不想看到俄国过多的染指巴尔干半岛。奥斯曼土耳其帝国则是为了想找回当年地跨欧亚非的那个大帝国，夺回失去的土地。
各帝国主义之间的矛盾无法调和，最后只能用战争解决。
1929年10月，美国华尔街纽约证券交易所的股市崩盘，经济危机席卷了整个资本主义世界。只是资本主义发展史上最严重的一次经济危机。
1922年法西斯专政在意大利出现，其代表人物为意大利总理墨索里尼。西方国家大萧条所带来的动乱，使法西斯主义像传染病一样恶性发展。纳粹党迅速膨胀为德意志第三帝国第一大党。
从1931年九一八事变起，日本走上了战争和法西斯化的道路。然后通过天皇制机构，自上而下的逐步法西斯化，以适应进一步扩大侵略战争。
到1933年11月，法西斯运动遍及23个国家，半年后增至30个国家。
第一次世界大战的结束并没有解决帝国主义国家间的矛盾，反而是矛盾更加尖锐了。德意志第三帝国对第一次世界大战后签订《凡尔赛和约》的严酷条款怀有怨恨。1933年初，希特勒出任德意志第三帝国总理，纳粹党掌握国家政权，阿道夫·希特勒开始秘密武装德意志第三帝国。
随着帝国主义国家间经济、政治和军事发展不平衡的加剧，军事实力发展较快的德、意、日三国要求重新划分世界势力范围，第二次世界大战在所难免。
第一次世界大战和第二次世界大战之间相隔了21年，在这21年当中，一战的战胜国想要保住自己的利益，战败国想要重新翻盘拿回一战中失去的东西。
这其中日本是个例外，它是一战的战胜国，尝到了战争带来的甜头，想要通过战争获得更多的利益；中国也是个例外虽然是一战的战胜国但啥也没得到，再加上军阀混战，反而使中国更加贫穷衰弱了，所以才让日本有了通过武力三个月灭亡中国的狂妄想法。