陈廷敬，索额图以及纳兰明珠，都是康熙朝权势地位非常显赫的三位重臣，他们的职位都到了相国的高度，可以说是一人之下万人之上，康熙皇帝对他们非常重用。其中索额图、纳兰明珠都是大学士，最后从权力巅峰跌下来。陈廷敬出场时官为从一品，在剧末也擢升为大学士，进入入阁。也就是说三人都是相国，那么，谁的官位更高？
所以即便大家都是大学士，但是按照三殿三阁的地位高低，很显然索额图的保和殿大学士更有含金量；而其次便是明珠的武英殿大学士；最次的是陈廷敬的文渊阁大学士。论仕途，陈廷敬的仕途比索额图和明珠更加艰难与不容易。
陈廷敬曾经做过经筵讲官、都察院左都御史、《康熙字典》的总裁官、工部尚书、户部尚书、文渊阁大学士、刑部尚书、吏部尚书、《康熙字典》总修官等职。
这里面”经筵讲官”就是康熙的老师，这个职位很重要，影响了他之后的仕途。因为汉人仕子通常只有通过读书然后科举考进士，进翰林院，然后再考试等待分配，但一般授庶吉士的，就有资格给皇帝起草诏书、讲解经籍等资格了。通常也被看作是以后入阁辅臣的重要一站！
而陈廷敬就是从庶吉士这个职位上，获得康熙认可，成为”经筵讲官”，变成康熙的近臣的。所以可以从陈廷敬的履历来看，他的职务并非按照正常熬资历那套而变迁。从而也可以看出康熙“因事就职”的用人艺术。
而索额图因为是满洲勋贵，他并不需要像汉人仕子那样“十年寒窗”。
索额图，康熙朝初年“四大辅政大臣”之首辅大臣索尼第三子，也是康熙皇帝的结发妻子、孝诚仁皇后赫舍里氏的亲叔叔。早在康熙皇帝刚继位的时候，索额图已经担任大学士、吏部侍郎等职务，之后为了除掉鳌拜，辞掉了所有差事，专心担任康熙身边的一等侍卫，并帮助其训练布库少年，进而成为康熙皇帝智擒鳌拜的“首功之臣”。之后，索额图先后担任先后任国史院大学士、保和殿大学士、议政大臣、领侍卫内大臣等职。
而明珠原本海西女真叶赫部金台吉之孙。而金台吉的妹妹孟古哲哲又是皇太极的亲生母亲。所以论起来明珠和康熙也是亲戚。
但是明珠从属内务府，起初只是康熙的仪仗侍卫，但是仕途一路狂奔，历任内务府总管、刑部尚书、兵部尚书、都察院左都御史、武英殿大学士、太子太傅等要职。
这主要是明珠的确是人精中的人精，堆康熙的心思可谓捉摸透了。在议撤三藩、统一台湾以及抗御外敌等重大事件上，成为了康熙力排众议的重要支持者。所以事情成了以后，他当初的坚持不可谓功劳不大。
但是从明珠的履历来看，他比索额图实在是差得有点远，也是从各部正职掌印堂官一步步走过的。也是因为在官场上，吃得比索额图深。所以他比索额图更难对付，他的朋党更是链条化深植朝堂。