“纸上谈兵”我们大家都很熟悉，是用于讽刺那些空有理论而缺乏实践的人。这个成语的来源便是战国时期长平之战的主将赵括，我们熟知赵括并非是因其战功卓越，而是认为赵括的冒进导致了四十余万赵军死亡。但长平之战的失败却不全在于赵括，赵括只是一个背锅侠。
一、初战失利
战争刚开始，秦军便势如破竹，一举杀死了赵军的好几名都尉。与白起并称为四大名将的廉颇面对不甚出名的王龁，两军数量上的差距固然是原因之一，但廉颇前期制定的战略必然存在瑕疵，否则赵军怎会连连败退。而在接连失利之后，廉颇带领士兵退至丹河东岸，以防御为主。
诚然，廉颇此举在当下确实是有其正确性，暂避秦军的锋芒，保全剩下的士兵。只是彼竭我盈，秦军久不能破防固然会军心有所动摇，但对于首战便损失了不少兵马的赵军来说更是军心不稳。有一个好的开始很重要，而赵军不仅有一个糟糕的开头，之后还一直疲于应对秦军的攻击，身体里的一根弦一直紧绷着，生怕秦军再次攻陷营垒。可以说，此时的赵军，接近被秦军打怕的边缘了。
而赵括接下的赵军早已不复出征时的英勇无畏，壮志凌云，取而代之的是在秦军猛攻下胆战心惊的赵军。
二、秦国的误导
秦国虽有能力与赵国军队僵持下去，但兵贵在神速，战线拉长会消磨远道而来的秦军的士气，最后秦军可能反而会处于弱势地位。因此，秦国丞相范雎派人散播谣言“秦独畏马服君”，赵国朝野上下皆听闻此消息。
当然，对此传言的真实性，赵国内部还是有所怀疑的，只是廉颇的失利和战线的吃紧已让赵国有换将领的想法了。因此，消息的真实性虽然有待商榷，但赵王还是决定让赵括代替廉颇。
诚然，赵王本就有换掉廉颇的想法。但如此一来，就遂了秦国的愿，秦国就相当于提前知晓了赵国的打算。也就是说，对于赵括抵达前线会做出什么样的行军部署，秦国都能预测一二。
而反观秦国，在不惊动任何人的情况下将白起派往前线，无疑是想打赵国一个措手不及。知己知彼百战百胜，但在秦国的误导下，两方信息接收不对等，赵国完全是被秦国牵着鼻子走。
三、孤立无援
面对强大的强国，敌我实力的悬殊，合纵本是对付秦国的最佳办法，只是很可惜，赵孝成王在一开始就偏离了这条道路。赵军失利时，赵王便想到了通过外交手段议和。
而赵国的大臣就此发生了分歧，在虞卿看来，赵国应联合韩魏等国一同向秦国施压，方能停止这场战争。而另有说法是以重金向秦国议和。虞卿的想法，在今天的我们看来，是最能解决赵国困境的办法了。
只是当时的赵孝成王采取了后一种做法，他派郑朱前往秦国议和。而秦国假意同意与赵国议和，实则是拖延赵国，使赵国放下戒心，而秦国内部却在加紧准备攻赵。
同时，秦国还派人四处传言秦赵已和好，以至于诸侯国都不敢轻易出兵援助赵国，生怕秦赵联合，自己成为阴谋下的牺牲品。再加上秦国“远交近攻”的外交政策，韩、魏不敢轻举妄动，齐、楚又与秦国交好，各诸侯国都在观望这场战争的走向。
而从国家内部来看，秦国从河内郡征兵不断向长平前线输送士兵粮草，秦军在长平的人数不断增加。但赵国因其还要防范北方的游牧民族，强悍的边军无法支援前线，赵括带去长平的二十万大军已是赵国的极限了。
四、粮草供应不足
“兵马未动，粮草先行”，战争与粮草总是有着无法割裂的联系，多少战争的失败都是因为断粮而造成。我们看看秦国，长平之战前国土面积辽阔，无论是人口抑或是经济实力都位居七国前列。
并且秦国不仅有关中和巴蜀这两大产粮区，秦国内部的农业在商鞅变法后发展形势一片大好，足以支撑持久的战役。而从运输方面讲，秦国距离长平虽远，但可依托水运运输粮草，相较于只能通过翻山越岭运输的赵国速度反而会更快。
而赵国，赵武灵王变法只涉及了军事，农业并未得到重视，赵国内部更是“商家错于道，诸侯交于路。然民淫好末，侈靡而不务本”。所谓的末指的是商业，本指的是农业。而更有记载赵国“请粟于齐”，从这些记录中我们都可以看出赵国粮食不足，此时已是难以负荷前线的军需了。
五、初出茅庐即遇白起
白起，从一名左庶长升至武安君，一将功成万骨枯，他的每一次晋级都意味着一场血腥杀戮的发生，他的名字让诸侯国闻之色变。白起担任主将三十余年，为秦国攻城略池，未尝败绩。
伊阙之战中，大败韩魏联军，斩首二十四万人；鄢郢之战中，淹死楚人数十万；华阳之战中，攻得魏国大量城池，斩杀魏赵联军15万人；陉城之战中，再现略池斩首。
每一次战争过后，白起都会给些国家带来阴影，尤其对于韩魏两国来说，白起的到来就意味着死亡的降临。
而在这份惧怕背后的是白起卓越的军事才能。白起总是能在战前便精确预料到敌军的走向以及战略部署，还有可能出现的变故。因此，白起总是能出奇制胜，并不囿于一种打法，他会根据敌方的情况调整己方的作战攻略。
“料敌合变，出奇无穷，声震天下”，就是对白起的诠释了。初次担任将领的赵括对上经过几十场战役磨练的白起，这场对战也只会成为赵括的最后一战了。
六、赵括其人
作为曾经打败过赵括的胜者白起曾表示：“假以时日，此人必是秦军大敌。”赵括本人不但熟读兵书，还跟随其父参与了麦丘之战和阏与之战，这两场战役的胜利足以说明赵括并非不知变通之人。在出征之前，赵括本人也曾言道，自己不敌白起，并未有自负之意。