20世纪以前中东的大部分地方都是被奥斯曼土耳其帝国所控制，到20世纪以后，随着两次世界大战的结束，民族独立运动的兴盛，很多中东民族开始走上了独立建国的道路，像人数不足千万的亚美尼亚，以色列都独立了，但是库尔德人人口3000万，最终不但没有建国，而且还被分散在了4个国家，伊朗，伊拉克，土耳其和叙利亚。这也成为了中东到目前为止不断动荡的一个重要原因。
大多数库尔德人相信他们的祖先是第1个统一伊朗高原的民族米底人的后裔。库尔德人的先祖居住在库尔德斯坦地区，该地位于中东腹地，地形以高原山地为主。地理环境的闭塞，经济发展的落后，使库尔德人惨遭周边民族的奴役，先后受到了波斯、希腊、罗马等强权的统治。8世纪之后，库尔德人又开始被阿拉伯人统治，成为了伊斯兰教的逊尼派。中世纪穆斯林的伟大英雄萨达丁就是库尔德人。在萨拉丁的带领之下，建立了从北非到中东庞大的阿尤布王朝，这是库尔德人最高光的时刻。之后库尔德人又陷入了蒙古人的统治之下。
随着奥斯曼土耳其帝国和波斯法赛维王朝的崛起，位于中东十字路口的库尔德斯坦成为了这两个帝国争夺的对象，这两个帝国谁也吃不掉谁，却导致了库尔德民族的分裂。波斯是信仰什叶派的，而归于波斯境内的库尔德人却是逊尼派。波斯对其境内的库尔德人进行了残酷镇压和血洗。土耳其境内的库尔德人因为跟土耳其人都属于逊尼派，待遇要好一些。随着奥特曼与俄国征战不断，不断征召库尔德人当兵，引起了库尔德人的不断反抗。
一战后奥斯曼帝国解体，色佛尔条约明确承认库尔德人可以独立建国，但有附加条件，但紧接着土耳其人用洛桑条约取代了色佛尔条约，取消了库尔德人建国的内容，库尔德人失去了独立建国的最佳机会。西方等大国瓜分奥斯曼土耳其帝国时，都是凭着主观意志独立划线，才把库尔德人肆意分到了4个国家，他们根本就没想让库尔德人独立。库尔德人成为了大国博弈的棋子，由于国际势力的干预，使库尔德人始终无法独立建国。
现在库尔德内部，有钱的民主党安于现状，偏安一方。没钱的工人党成了恐怖分子，凶悍激进。
在库尔德人被凯末尔的政策，一分为四后，到现在已经无法再团结在一起。几千年的夙愿，已经渐行渐远。