配气机构是进、排气管道的控制机构，它按照气缸的工作顺序和工作过程的要求，准时地开闭进、排气门，向气缸供给可燃混合气(汽油机)或新鲜空气(柴油机)并及时排出废气。另外，当进、排气门关闭时，保证气缸密封。
根据气门安装位置的不同把配气机构分为气门顶置式配气机构和气门侧置式配气机构。
气门位于气缸盖上称为气门顶置式配气机构，由凸轮、挺柱、推杆、摇臂、气门和气门弹簧等组成。其特点是进气阻力小，燃烧室结构紧凑，气流搅动大，能达到较高的压缩比，目前国产的汽车发动机大都采用气门顶置式配气机构。
气门位于气缸体侧面称为气门侧置式配气机构，由凸轮、挺柱、气门和气门弹簧等组成。省去了推杆、摇臂等另件，简化了结构。因为它的进、排气门在气缸的一侧，压缩比受到限制，进排气门阻力较大，发动机的动力性和高速性均较差，逐渐被淘汰。
新鲜气体被吸进气缸越多则发动机的功率越大，因此对配气机构而言要求其结构有利于减小进气和排气的阻力，进排气门的开启时刻和持续开启的时间应适当，使吸气和排气过程尽可能充分，使充气效率得以提高，这就对配气机构的布置形式有所要求，在配气机构布置形式上有气门顶置式和气门侧置式，由于侧置式不利于压缩比的提高，已经被淘汰。虽然现在都是气门顶置式，但凸轮轴的位置却有不同：
凸轮轴下置：凸轮轴与气门相距较远，动力传递路线较长，环节多，因此不适用于高转速发动机；但简化了曲轴与凸轮轴之间的传动装置，有利于发动机的布置。
凸轮轴中置：凸轮轴经过挺柱直接驱动摇臂，省去了推杆；适用于发动机转速较高时，可以减少气门传动机构的往复运动质量。
凸轮轴上置：凸轮轴与气门距离近，不需要推杆、挺柱，使往复运动的惯量减少，适用于高转速发动机，最早的合资桑塔纳轿车即采用该种形式。
配气相位：用曲轴转角表示进排气门实际开闭时刻和持续时间，称为配气相位。理论上，四冲程发动机的进气门当活塞处在上止点时开启，下止点时关闭；排气门则当活塞在下止点时开启，上止点时关闭。进气时间和排气时间各占180°曲轴转角。但实际上由于发动机转速很高，活塞每一行程历时相当短！
现在发动机普遍采取延长进、排气时间的方法，以改善进、排气状况，从而提高发动机的动力性。随着技术的进步，目前很多车都在宣称自己的发动机是VVT的，那么VVT到底指的是什么又是怎么回事呢？
2、配气机构由凸轮轴、挺杆、推杆、摇臂、摇臂轴、气门弹簧及气门导管等一些相关部件组成。 凸轮轴在发动机上的布置有下置，侧置和顶置。现代发动机上常采用顶置式，它位于气缸盖上。凸轮轴直接通过挺柱驱动气门，省去了一大套如挺杆、推杆等往复运动的部件，很适用于高转速发动机，但也带来传动轴的困难，由于凸轮轴在气缸盖上，气缸盖拆装较为麻烦，并且喷油器的布置也较困难.
3、各式配气机构都可分为气门组和气门传动组两大部分。气门组包括气门及与之相关联的零件，其组成与配气机构的形式基本无关。气门传动组是从正时齿轮开始至推动气门动作的所有零件，其组成视配气机构的形式而有所不同，它的功用是定时驱动气门使其开闭。
4、气门顶置式是目前应用最广泛的一种配气机构型式 。进气门和排气门都倒挂在气缸盖上。气门组包括气门、气门导管、气门座、弹簧座、气门弹簧、锁片等零件。