在中国古典小说中，《红楼梦》是艺术成就最高，影响最大的一部，同时也是版本最为复杂的一部。就目前能观者而言，十余种版本可考，如己卯本，更辰本，甲戌本等等，这些不同的版本，对许多细节的交待都不尽相同。
另《红楼梦》虽在市面上广为流传，但却不是完本。甚至于红学界对《红楼梦》的回数众说纷纭，有说是如高鹗续写的那样是一百二十回的，也有说曹公一共就写了一百一十回的。如今大家公认的前八十回的《红楼梦》是曹雪芹所著。
《红楼梦》还有一个公认的特点，世人皆认为这本书是曹雪芹结合自家的兴盛衰亡之路，所写的书。可若是这样，一些情节的设置却与曹雪芹的生活经历相悖。使得人们对“红楼之谜”，愈加好奇。许多人更是为此遍寻孤本，只为从细枝末节处，窥探一二。正是因为《红楼梦》身上充满了神秘色彩，引得无数的红学家前赴后继，为这部宏篇巨著茶饭不思。
《红楼梦》虽然是一部小说，它的开头还有神话的成分，不过，这并不能否认，这部书读起来更像一部史书。让人读着读着有一种仿佛身临其境之感。仿佛自己就算是书中的一员，亲眼见证了书中众姐妹的闺阁生活，一起经历了四大家族的兴衰。
书中的一切事物都仿佛有生命似的，都是那样的生动鲜活。曹公笔下的每一个人物都性格鲜明，不会塑造那种"假"的形象。让人感觉每一个人物都是真实存在的。如黛玉是金陵十二钗的之首。作者在书中既写出了黛玉的敢爱敢恨，孤芳自赏。又写出了她的敏感多疑，多愁善感。不会喜欢哪个人物，就只描写正面的人物特点。
《红楼梦》中对于大场面的描写，以及有关细节的刻画都十分真实。也许是因为作者有这种生活的经历，所以他写出来就像一部纪实的史书。真实的还原了钟鸣鼎食之家的日常生活，为大家打开了通往另一个世界的大门。
作为曹雪芹披阅十载，增删五次的呕心沥血之作，《红楼梦》一书中的每一句话，都不是空写，其中都蕴含了作者想要表达的情感。正所谓“草蛇线灰，伏脉千里”。作者善用谐音，典故等来暗示读者，从人物的名字到出现过的事物都是这样。
正是基于这一点，书中出现的多首诗，词以及字谜都有很大的研究价值。它们不仅展现了曹雪芹的文学素养，更向人们揭示了文章的主题，及作者想表达的想法。人们都想从书中对金陵十二钗的判词而知道她们后来的结局。
书中涉及的美食，医药的内容都是真实可考的。书中提到过的食谱，药方，都能经过还原后，向大家展示过去封建社会下的贵族是如何生活的。茄鲞这道名菜，勾起的无数人的馋虫，欲大快朵颐。人参养荣丸这剂名药，使爱好中医的人，热情高涨，想一探究竟。
《红楼梦》一书之所以能够位列四大名著之首，就是因其身上有多种令人魂牵梦萦的事物，等待着大家思考，研究。终成不朽的巨著。