吴韵汉风是形象表达江苏文化的一种说法。江南以苏州为代表，是吴文化圈，吴侬软语、苏州评弹、昆曲是最典型文化表现形式；江北以徐州为代表，语言和人文环境又完全不同，京剧《霸王别姬》、琵琶曲《十面埋伏》，还有话剧《大风歌》─最能代表它的风格。而南北交界的省会南京，又有着独特的气质。
（南京秦淮河）
江苏文化主要由“吴文化”、“淮扬文化”、“徐淮文化”、“海洋文化”等组成。
江苏共拥有国家历史文化名城13座和江苏省历史文化名城3座，中国历史文化名镇和江苏省历史文化名镇32座，中国历史文化街区5处，拥有的国家历史文化名城、中国历史文化名镇和中国历史文化街区的数量均列全国首位。
楚汉文化以国家历史文化名城徐州为中心的区域性文化，它以距2017年约有6000年历史的青莲岗文化、大墩子文化乃至更早的下草湾新人文化为渊源。它的显性特征是刚强雄浑。
（苏州狮子林）
吴文化的地域通常指靠近太湖的苏、锡、常地区，其具有清新气息、柔美风格、鲜活灵性，形成了聪颖灵慧、细腻柔和而又视野开阔、乐于创新等显性特征。
淮扬文化以扬州为中心，淮扬地区河多水多，船多桥多，呈现出古、文、水、绿、秀的地域风貌，在南北文化交流中形成了清新优雅与豪迈超俊相结合的显性特征。
江苏省非物质文化遗产众多，根据2017年7月政府官网显示，江苏已有联合国教科文组织“人类非物质文化遗产代表作”10项，，国家级非遗代表性项目125个、国家级代表性传承人132名、国家级非遗生产性保护示范基地5个。省级非遗代表性项目611个、省级非遗代表性传承人532名。省级非遗传承示范基地21个、非遗生产性保护示范基地25个、非遗研究基地14个、文化生态保护实验区10个。
（扬州瘦西湖）
西汉淮阴（今淮安）枚乘是汉大赋的开山祖师，被后人推崇为“文章领袖”。盛行于梁、陈间的宫体诗，追求声律上的和谐美与韵律上的回旋美，对唐代律诗的形成有重要影响。唐江都张若虚的《春江花月夜》韵律和谐婉转，被闻一多称为“顶峰上的顶峰”。南唐后主李煜词作极富感染力，后人尊之为“词圣”。长篇小说《水浒传》《西游记》都享誉世界。和它们并称四大古典名著的《三国演义》《红楼梦》，也与江苏有割舍不断的联系。唐代的传奇、明代的话本和拟话本，受读者喜爱。江苏民间口述文学丰富性和艺术性在国内外享有盛誉。20世纪80年代启动中国民族民间文学三部集成（故事、谚语、歌谣）编纂，江苏省收录2亿多字资料。
江苏素有“二胡之乡”美誉，“江南丝竹”是最富代表性的民间音乐。古琴艺术在中国具有突出地位，先后形成常熟虞山琴派、扬州广陵琴派、南京金陵琴派等重要的地方性音乐流派。江苏流传的民歌有12800余首，有六合民歌《茉莉花》、二胡演奏曲《二泉映月》等，广为流传。历史上产生过大小曲种50余种，现尚存20余种，苏州评弹（苏州评话、苏州弹词）、扬州评话、扬州弹词、扬州清曲、徐州琴书、南京白局都是代表性曲种。
江苏戏剧表演艺术历史悠久，品种较多，名家迭出。地方戏种有20余种，影响较大有昆曲、锡剧、扬剧、淮剧、淮海戏、柳琴戏、梆子等。小剧种主要有海门山歌剧、通剧、丹剧、海州童子戏、徐州丁丁腔、洪山戏、淮红戏、高淳阳腔目连戏。外来剧种主要有京剧、越剧、徽剧、沪剧、黄梅戏、吕剧等。泰兴、扬州等地木偶戏历史悠久、艺术手段丰富。
江苏分为3个方言区，即江淮官话区、吴语区、中原官话区。