经济学里面有两个十分具有哲理性或者说十分值得回味的概念，这就是边际效应递减和级差地租。
现代经济学认为：同一物品的每一个单位给消费者所带来的满足程度是不同的，随着所消费的该物品数量的增加，该物品对消费者的边际效用是递减的。这种现象称为边际效用递减规律。
租种中等地比劣等地交纳的地租多，而租种上等地又比中等地交纳的多。这种与土地等级相联系的地租，叫做级差地租。
边际效应递减的规律，体现出了一种占有量超过需求量所带来的困境，红楼梦里面说“咋怜破袄寒，今嫌紫蟒长”，说的就是占有量超过需求量之后，人们反而会为多占的资源发愁的情况。
而级差地租的现象，则揭示了为了获取收益不断对资源进行掠夺的行为。揠苗助长、涸泽而渔，都是以级差地租形式掠夺资源的表现。
看上去，这两者是水火不容的，一个是递减，一个是递增。但是，这两个概念却能在社会现象之中融合，而不仅限于经济领域。
在同一发展过程中，人们在想要获得更多资源的时候，往往会采用级差地租的掠夺方式，但是当掠夺的资源极大极多的情况下，就会转化成为边际效应递减的情况。
在社会现象中，边际效应递减规律就表现为一种对自己的欲望和需求的扭曲扣限制，而级差地租则表现为对人才的控制和对人才能力的过度使用。说得更为直接一些，边际效应主要用于人们自身的修养，而级差地租则用于皇帝或政府对人才和资源的控制。