1955年，爱因斯坦死后不久，他的尸体被病理学家托马斯·施笃兹·哈维在普兰斯堡普林斯顿大学医学中心的实验室解剖。哈维切除了爱因斯坦的大脑，称了重量，将其带到了宾西法尼亚大学切片。他声称希望大脑皮质细胞结构学研究能揭示出有用的信息。
哈维从内颈动脉向大脑注入11.4%的福尔马林溶液，然后将整个大脑泡在10%的福尔马林溶液里。哈维从各个角度为大脑拍了照片。他将大脑切了240块（每块大约1 cm3），并用一种叫做珂珞酊的类似塑料的材料封装了起来。
哈维自己保留了大脑的主要部分，其他大脑切片送交给另外一些顶尖的病理学家。甚至于直到1978年，记者从哈维的个人物品里“重新发现”了爱因斯坦的大脑。爱因斯坦的大脑切片保存在两个大美胜瓶的酒精溶液中，这两个瓶子在一个苹果酒盒子里放了20余年了。这在媒体界引起一场小骚动，很多记者来到哈维家的草坪上露营，希望能有所收获。
所以，有人坚持认为，是医生“偷了”爱因斯坦的大脑用来研究。
拿走爱因斯坦大脑后，哈维成了世人瞩目的焦点，美国华盛顿陆军病理组传唤过他，让他把爱因斯坦的大脑交出来。他就像疯子一样不肯上交，而且为此辞职和离婚，他把爱因斯坦的大脑一部分做成显微切片，装入了两个广口瓶子里，放在他的私人轿车的后备箱，走到哪里都带着爱因斯坦的大脑。后来他又把爱因斯坦的剩余的大脑切片不断分发给不同的研究者。
后来经过统计，全世界有数十个研究者得到了爱因斯坦的大脑切片。其中有三个人发表了自己的研究成果。但是疯子哈维自己却没有做任何研究。加拿大安大略麦克马斯特大学的一个科学家拿到了顶叶在内的爱因斯坦大脑的五分之一，在研究论文中，他的课题组这样描述自己的科研成果：
通过与35个男人的大脑进行比较，爱因斯坦脑部的内顶叶有一个区域沟槽要短的多，但是宽度要比别人宽15%，这个区域被认为是控制数学和空间思考的关键部位。
另外二个学者发表的论文，一篇提出爱因斯坦大脑的顶叶皮层有一个区域，神经胶质细胞与神经元的比例比较高；另一篇说是爱因斯坦的大脑皮质要比一般人大脑皮质更薄，神经元密度也更大。