一般来说，建筑是指相对于建筑业以外的其他行业而言的一个行业。比方说，张三是干商业的，李四是干建筑的。
土建是指建筑行业内部相对于安装、装饰的一个大的专业类别的总称。这里指的专业又有不同的含义。如大学的专业设置中，
建筑学专业、土木专业、工民建专业、建筑施工
技术专业都算是
土建类;如实际工作中，是指从事基础、主体、一般装饰、防水等建筑物主要功能部分的施工、设计、管理的专业。另外，随着建筑行业内社会分工的细化，传统意义上原属于大土建的新型分支现在越来越多，有时候土建的范围已经是比较窄了，例如钢结构、精装饰、门窗、防水、保温、支护等在有的场合就会和土建并列相称了。
总之，称谓是约定俗成的，干长了就明白了。