年代最早的古人类头骨出土于东非埃塞俄比亚阿法尔谷底阿瓦什山谷。
年代最早的古人类头骨是露西少女的头骨，露西（英语：Lucy）是一具发现于东非的古人类化石标本。此标本具有约40%的阿法南方古猿骨架，由唐纳德·约翰森等人于1974年在埃塞俄比亚阿法尔谷底阿瓦什山谷的哈达尔发现。
露西化石的特点：
1、颅后：露西的一个显着特征是外翻的膝盖，该特征显示露西通常直立行走。其股骨头小，股骨颈短，皆为原始特征。露西的肱骨与股骨的长度比为84.6%，现代人类为71.8%，黑猩猩为97.8%，这显示或南方古猿的上肢开始缩短，或下肢开始缩短，或两者同时进行。露西的腰曲也显示其习于直立行走。
2、骨盆带：露西的骶骨的保存很好，但是胯骨被扭曲了。这导致了两种不同的重建方案。第一种方案预计露西的骼嵴小、没有内唇。这个方案中的髂骨与猿的髂骨类似。此方案因两侧骼相同时耻骨下支无法与互相接触而被证明有误。
稍后由蒂姆·D·怀特提出了另一种方案，此方案中骼嵴宽大并带有内唇。此方案中露西的髋臼宽度正常，耻骨下支长度正常。其耻骨弓张开超过90度，与现代人类女性相仿。但是其髋骨仍然小而原始。
3、颅骨标本：从标本中取得的颅骨证据争议较颅后少。其脑颅小而原始，其门牙较猿更类似于匙形。脑容量约为375毫升至500毫升。
4、下颌结构：对人类下颌骨结构的研究中对比了若干南猿标本后发现露西的颚与其他人科物种区别很大，更类似于大猩猩的下颚。
扩展资料
“露西少女”的发现经过及死亡原因
一、发现经过
法国地质学家莫里斯·塔伊布于1972年在埃塞俄比亚阿法尔三角洲发现了哈达尔地层。稍后他组建了国际阿法尔科学考察队，邀请了来自三个国家的三名科学家共同指导研究工作。1973年秋天科考队调查了哈达尔有关人类起源的化石与文物。
1973年11月，第一轮实地考察接近卫生时约翰森注意到了一处前端被略微切开的胫骨上段的化石。在附近找到了股骨下端。当他试图拼接两段化石时，膝关节所成角度显示编号为AL 129-1的化石属于直立行走的原始人类。此化石年龄超过三百万年，远大于任何当时已知的标本。此地点距之后科考队发现露西的位置有2.5千米（1.6英里）远。
在接下来的一年中科考队展开了第二轮实地考察并发现了一些原始人类颚骨。
接下来，1974年11月24日在阿瓦什河边约翰森放弃了更新现场笔记的计划并和他的研究生汤姆·格雷一起在162号地点搜索骨骼化石。
唐纳德·约翰森与蒂姆·D·怀特在越来越热干旱平原花了两小时调查多尘的地貌，之后约翰森决定在回车上前绕行到一个至少被其他队员检查过两遍的沟壑底部。
最初沟壑中没有任何明显的化石痕迹，在两人将要离开时约翰森发现斜坡上有一肱骨碎片。在其附近有一片来自颅骨后方的碎片。他们在约一米外发现了股骨碎片。
进一步观察后他们发现斜坡上还有更多的骨骼化石，包括一些脊椎骨、一部分骨盆、一些肋骨以及颚骨的碎片。他们标记出此处后返回了营地。他们因找到了如此众多的来自单一人科动物化石而激动。当天下午科考队全体队员抵达沟壑处、发掘此地点并准备精细的采集。采集过程最终花了三周时间
为了庆祝这一发现，考察队当晚热播甲壳虫乐队的《钻石天空中的露西》， 狂欢之后，这具化石因此被取名为“露西”。露西的完整性达到40%，10万年 以前的古人类化石中还从来没发现过如此完整的。
二、死亡原因
据西班牙《世界报》网站报道，美国得克萨斯大学奥斯汀分校古人类学家、该项研究的主要作者约翰·卡佩尔曼向《世界报》记者表示，“我们是最早提出露西死因的研究人员”。
露西的骨架已被发现40%，虽然她的骨架早就被仔细研究，但至今不能确定她的死因。2008年卡佩尔曼有机会检查露西的骨骼化石，当时它们被从埃塞俄比亚运到美国展出。他对所有化石进行了X射线扫描，并建立了数字档案，发现其右侧肱骨有一个罕见的裂缝。
在与整形外科医生核对后，卡佩尔曼确认，这是从一个相当高度摔落造成的骨折伤口。他们还在露西左肩和其他部位的骨骼例如左膝和骨盆上发现了类似裂痕，皆符合高处摔落的特征。
这些骨折裂痕让研究人员得出结论，认为露西是从高处摔落而死的，而且显然骨折发生在她死前，与她死后产生的那些骨裂可以明显区分。他们还发现了骨折点周围的一些细小裂缝，应该是在死前不久产生的。所有这些骨折裂缝都与人们从高处摔落后遭受的冲击效果一致。
这些证据加上“露西的骨架几乎没有被移动，且它的发现地是一片被水淹过的平坦场所，那么最大的可能是这种冲击是从树上掉落造成的”，卡佩尔曼说。
那么露西是从多高的地方摔落的呢？卡佩尔曼认为，14米高是保守的估计，这是黑猩猩筑窝的通常高度。
参考资料来源：百度百科-露西少女
参考资料来源：凤凰网-美国研究称“人类之母”露西疑爬树坠亡
肯尼亚平脸人，英文名Kenyanthropus platyops。是由考古学家美芙·李奇团队，在肯尼亚北部土耳卡那湖区于2001年3月宣布找到的，是由一堆骨头碎片，拼成的一个相当完整的头骨，其年龄大约为320~350万年。肯尼亚平脸人在进化树上该处于什么地位，还不能确定，它也许只是南方古猿湖畔种分出的另一支，也许是一个独立的物种，这一切都还需要进一步的研究证明。