乾隆皇帝在位60年，在位期间就确立了皇储，也就是后来的嘉庆皇帝永琰。看起来乾隆很幸福，既没有像父亲雍正夺位时必须经过残酷的竞争，也没有像祖父康熙立储时经历的艰难纠结。然而实际上，乾隆在立储过程中也并不轻松，甚至为此痛哭过2次。
《延禧攻略》中的乾隆皇帝
乾隆皇帝自己得位很轻松，在性格上他也是一个追求完美的人。在即位之初，他曾立下一个誓愿，就是一定要让自己的嫡长子继承皇位。这个简单的愿望为什么会让乾隆如此重视呢？因为清朝皇帝，从皇太极开始，没有一个是以嫡长子的身份即位的。乾隆希望从他开始打破这个魔咒。好在乾隆的富察皇后非常配合，在乾隆即位前的雍正八年，富察氏就给乾隆生了个儿子，雍正皇帝也很高兴，亲自给他取了个永琏的名字。乾隆元年，刚刚即位的乾隆就密定永琏为皇太子。可惜，聪明贵重、器宇不凡的永琏在两年后就因病夭亡，死时年仅九岁。乾隆为此悲痛异常，痛哭失声。
《延禧攻略》中的富察皇后和乾隆
失去了嫡长子的乾隆没有放弃希望，他退而求其次，把希望寄托在了嫡子身上。他和富察皇后再接再厉，于乾隆十一年又生出了一个儿子永琮，乾隆依然密定身为嫡子的永琮为皇太子。可是越怕什么来什么，永琮不到两岁就因为出天花而夭亡。再次失望的乾隆又一次痛哭流涕。甚至乾隆为此怪罪自己是痴心妄想，非要立嫡子为后嗣才得罪了上天。包括富察皇后也因为两个儿子的接连夭折备受打击，在37岁时就郁郁而终。
《延禧攻略》中的永琏
富察皇后去世，使得乾隆再也不可能梦想成真了。在最后剩余的皇子里面选来选去，都没有太满意的，无奈之下只好选中了其中的皇十五子永琰。永琰就是《延禧攻略》里的令妃魏璎珞的儿子。乾隆对永琰并不放心，乾隆六十年，他把皇位禅让给了永琰后，以太上皇的身份依然把持朝政四年多，直到88岁去世，嘉庆才当上了实打实的皇帝。
《延禧攻略》中的嘉庆帝生母令妃魏璎珞
《如懿传》中的永琰
嘉庆皇帝干得怎么样，后面的事网友们就都知道了，除了一举端掉和珅值得称道外，其他几乎无任何亮点，在嘉庆朝，鸦片战争爆发，而清朝的衰落，正是从嘉庆朝开始的。