元朝在中国历史上第一次实现了空前的大一统，是中国历史上非常重要的王朝。然而在很多人的观感之中，却是存在感很低的王朝。
元朝的疆域：注意，元朝不包裹四大汗国
我想之所以有一些人会觉着元朝的存在感比较低，大概是和汉唐等王朝相比较而言。两汉持续四百年，李唐持续三百年，以至于今天海外的中国人聚居区号称唐人街，今天我们最大的一个民族号称汉族。之所以让你产生类似的感觉，就是因为元朝的时间相对而言比较短暂，从灭宋到明朝建立，不过九十多年的时间。即便是从斡难河眫成吉思汗建国到北元灭亡，也不过一二百年的时间。相对于汉唐来说，还是十分短暂。相对于后来的明清，元朝也是短命王朝。
元世祖忽必烈画像
事实上，短命王朝未必是存在感很低的王朝。比如秦朝存在了仅仅十五年，西晋王朝存在了五十年，隋朝存在了三十多年，时间都要远短于元朝。
或许有人会觉着，秦朝建立了中央集权的皇权体制。而隋朝的三省六部对后来了唐朝产生了重要的影响。事实上，元朝在中国古代制度史上也处于举足轻重的地位。比如今天大家所熟知的省，就是从元朝的时候开始的。比如河南省，在元朝最先设立了河南江北等处行省，最终发展而为今天的河南省。科举制度采用程朱理学作为标准答案也是始于元朝的皇庆条例。
北京元大都遗址公园
我想，很多人之所以不愿意正视元朝的存在，无非是因为那是一个少数民族建立的政权。在一些不长脑子的极端分子心目中，中国就等同于汉族，但凡非汉族所建立的政权，都不被他们看成是中国。在他们心目中，少数民族建立的政权就等于中国灭亡了。
其实呢，这是十分荒谬的。我们中国自古就是多民族国家，谁告诉你说，中国的皇帝只能由中原人氏来担任呢？草原上出身的人就不能当皇帝吗？这就如同，皇帝不一定非要我们河南人来做，陕西人、甘肃人、山东人、山西人都可以做。一样的道理，草原上出身的皇帝，一样属于中国！
元朝的末代皇帝：元顺帝
这就好比今天中华民族是由五十六个民族构成的，不仅是现在，在历史上，中国从来都不是单一民族国家。由蒙古族建立的元朝，同样是中国历史上值得关注的一个时期。至于这个王朝所带来的影响是积极的因素多，还是消极的因素多，那则是另外一个问题。换句话说，你可以讨厌元朝，但无法忽视元朝是中国历史上一个重要王朝的事实。
也有一些人，动辄就说，我们假如承认元朝是中国历史上一个重要的王朝，就意味着我们否认文天祥等人抵抗的合理性！这是非常荒谬的，我们承认元朝是中国历史上一个重要的王朝是一回事，而文天祥等人抵抗的合理性是另外一回事，他们之间并不矛盾，这就如同我们说，秦国和赵国都是战国时期的重要政权，但是，赵国人对秦国的抵抗，当然是具有合理性的。俗话讲，亲兄弟明算账。但并不意味着，明算账就是否定亲兄弟。