我们从影视作品中了解到的和珅，不仅十分幽默搞笑、而且能说会到，但对于其贪污一事却鲜有了解。而在史书上，和珅可是一个不折不扣的大贪官，他所贪污的金额足可以与清政府十几年的财政收入相提并论。比如，有一年和珅贪污了大概十一亿两的白银，而清政府那年的收入只有七千万两白银，远远少于和珅的贪污所得。和珅如此猖狂的贪污行为，想必乾隆也不是不知道的。但是乾隆帝为什么放任和珅的贪污行为，而且还十分地重用、宠爱和珅呢?
对于这个问题，相关学者们大致有以下四种不同的说法。
其一，和珅虽然贪污，但却是个清朝难得的、不可或缺的人才。为什么这么说呢?原来朝中只有和珅一人懂得多国语言。因此在接待外国使节与信件往来时，和珅是非常重要的，没有他，清政府将难以与外国交流。而且和珅能说会道，十分符合乾隆的口味。
其二，和珅虽然贪污，但却也给清廷提供了不少的钱财。据说在和珅担任内务府总管期间，不知道通过什么办法能够从朝中大臣和各地富商那里得到钱财，由此不仅改变了内务府亏空的局面，而且还使其有所盈余。
其三，和珅十分符合乾隆帝的期望。尽管和珅十分地贪财，但是乾隆帝却十分喜欢与和珅相处。为什么呢?原来和珅从小就开始模仿乾隆帝作诗写字的风格和他的各种爱好，对乾隆帝可以说是极为熟悉的。不论是乾隆帝表现的任何一个小细节，和珅都能够迅速准确地了解到乾隆帝的意思。因此，和珅颇得乾隆帝的宠爱。
其四，和珅与雍正的妃子马佳长得十分相像。乾隆还是太子的时候，曾偶然遇见了父皇的妃子马佳。这马佳，不仅人长得漂亮，还颇通才艺。一次，乾隆看着马佳的背影，情不自禁走到马佳的后面用手蒙住了她的眼睛。马佳被乾隆吓了一跳，便拿着梳子打在了乾隆的眉头上。这事被乾隆的母后得知之后，马佳被冠以勾引乾隆的罪名处死。乾隆对此十分的伤心、内疚，并祈祷能够与马佳在二十年之后再次相见。当乾隆登基之后，他看见入宫的和珅长得与马佳有几分相似，且正好离马佳去世有二十年。乾隆帝便认为和珅正是妃子马佳的转世，为了表示自己的歉意与内疚，乾隆因此对和珅是否能宠爱，对他的贪污行为也是不管不顾。
以上四种说法，可能有着一定的道理，但也不是完全真实的言论。乾隆究竟为何重用贪污的和珅，恐怕答案还要从历史中去找。