狭义的氧化反应指物质与氧化合；还原反应指物质失去氧的作用。广义上来说，氧化时氧化值升高；还原时氧化值降低。有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化；引入氢或失去氧的作用叫还原。
氧化反应和还原反应的区别：
1、还原反应和氧化反应他们对氧的需求不同，氧化反应指有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用；还原反应指物质引入氢或失去氧的作用。
2、还原反应和氧化反应他们的氧化值变化不同，氧化时氧化值升高；还原时氧化值降低。
3、氧化反应是指物质与氧发生的化学反应，氧气在此过程中提供氧。还原反应就是物质得到电子或电子对偏近的反应。
4、物质失电子的作用叫氧化反应；得电子的作用叫还原。一般物质与氧气发生氧化时放热，个别可能吸热如氮气与氧气的反应。
氧化反应和还原反应得发生时间：
氧化反应和还原反应一定是同时发生的，因为电子从一个元素跑到另一个元素中了，失去电子的元素发生氧化反应，得到电子的元素发生还原反应。
氧化反应及其现象：
一、镁在氧气中燃烧：
化学方程式：2Mg + O2=2MgO 白色信号弹。现象：发出耀眼的白光、放出热量、生成白色粉末。
2、铁在氧气中燃烧：
化学方程式：3Fe+2O2=Fe3O4，现象：剧烈燃烧，火星四射放出热量生成一种黑色固体（四氧化三铁Fe3O4）。注意：瓶底要放少量水或细沙，防止生成的固体物质溅落下来，炸裂瓶底。
3、铜在空气中受热：
化学方程式：2Cu+O2=△=2CuO。现象：铜丝变黑、用来检验是否含氧气。
4、铝在空气中燃烧：
化学方程式：4Al+3O2=2Al2O3现象：发出耀眼的白光、放热、有白色固体生成。
5、氢气中空气中燃烧：
化学方程式：2H2+O2=2H2O高能燃料。现象：产生淡蓝色火焰、放出热量、烧杯内壁出现水雾。
6、红（白）磷在空气中燃烧：
化学方程式：4P+5O2=2P2O5证明空气中氧气含量现象：发出白光放出热量生成大量白烟。