从灵隐寺步行前往西湖边，至少需要步行六公里以上，可以选择公交或网约车前往。
灵隐寺始建于东晋咸和元年（公元326年），至今已有约一千七百年的历史，为杭州最早的名刹。灵隐寺地处杭州西湖以西，背靠北高峰，面朝飞来峰，两峰挟峙，林木耸秀，深山古寺，云烟万状。
灵隐寺初创时佛法未盛，一切仅初具雏形而已。至南朝梁武帝赐田并扩建，其规模稍有可观。唐大历六年（公元771年），曾作过全面修葺，香火旺盛。然而，唐末“会昌法难”，灵隐受池鱼之灾，寺毁僧散。直至五代吴越王钱镠，命请永明延寿大师重兴开拓，并新建石幢、佛阁、法堂及百尺弥勒阁，并赐名灵隐新寺。灵隐寺鼎盛时，曾有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧房一千三百间，僧众多达三千余人。南宋建都杭州，高宗与孝宗常幸驾灵隐，主理寺务，并挥洒翰墨。宋宁宗嘉定年间，灵隐寺被誉为江南禅宗“五山”之一。清顺治年间，禅宗巨匠具德和尚住持灵隐，立志重建，广筹资金，仅建殿堂时间就前后历十八年之久。梵刹庄严，古风重振，其规模之宏伟跃居“东南之冠”。清康熙二十八年（公元1689年），康熙帝南巡时，赐名“云林禅寺”。