传说的一般特点是历史性、传奇性、可信性。
1、历史性。它与历史事件、历史人物及地方风物有关的故事组成。这些故事有具体的时间和地点，有的还涉及国家民族的重大事件；而人物活动或事件发展的结果也常与某些历史、地理现象及社会风习相附会，因而往往给人以它是真实历史的错觉。
2、传奇性。传说有历史性的特点，但又不是历史，因为它充满传奇的色彩。传说和历史有本质的区别。传说不是真实人物的传记，也不是历史事件的记录，而是人民群众的艺术创作。
3、可信性。传说有传奇性的特点，但又不是传奇，因为它有现实的基础。传说的故事情节与现实生活有直接的联系，其发展又合乎生活的内在逻辑，富有强烈的生活气息。传说的可信，还体现在它反映了人民群众的愿望和向往，智慧和勇气。
中国神话传说与文化起源：
1、伏羲女娲创世神话
最为著名的中华起源神话便是伏羲女娲创世神话。相传在远古时期，只有天地和古人两个世界的存在。伏羲和女娲是古人的化身，同时也是天地的创造者。
这对神祇兄妹相互扶持，用卜筮的方法创造了生物、万物和人类。他们用弦索表达了音乐、天地的规则和人类的命运。这个神话故事揭示了中华文明的起源，同时也传承了人类社会的进化历程。
2、盘古开天辟地神话
另一个关于中华文明起源的传说是盘古开天辟地神话。相传在最初，天地混沌一片。传说中的盘古一分为二，他以自身的身体创造了天地。盘古成为天，天上有日、月、星辰和各种自然界的事物。
而盘古所化的巨人化作了地球，大地上有山脉、河流、森林和生物。盘古开天辟地的神话象征着中华文明对于天地万物的尊崇和敬畏之情，也代表了人类文化对于自然的理解和表达。
3、神话传说与礼仪文明
神话传说中的故事不仅揭示了中华文明的起源，也奠定了华夏奉行的礼仪文明。例如《封神演义》中描述了众多神仙、妖怪和人物的故事，这些故事中的人物都有自己的规则和礼节。
这其中包括封君称王、祭拜先祖、举办盛大的仪式等等。这些规范和礼仪成为了中华文明的重要组成部分，也体现了中国人民的价值观和行为准则。