文房四宝，即笔、墨、纸、砚，是中国文化瑰宝的象征，被誉为“文房四士”。毛笔，作为中国独有的书写和绘画工具，其历史渊源深厚，自新石器时代的“小锥”开始，经历了漫长的发展过程。早在半坡遗址和殷墟中，人们就已经使用硬笔刻写文字，到了春秋战国时期，毛笔的称呼虽有多种，但最终在秦朝统一为“笔”。
相传蒙恬创造了第一支毛笔，但考古发现的长沙左家公山战国墓实物表明，早在战国时期就有毛笔的踪迹。仰韶文化遗址的彩陶上，隐约可见原始毛笔的雏形。经过数千年演变，毛笔种类繁多，魏晋时期出现了专业的制笔高手，如韦诞的《笔经》记载了当时的制笔技术。唐代，宣笔名声大噪，尤其是诸葛氏的“无心散卓笔”因其卓越性能而备受推崇，被誉为“海内第一”。宋代，宣州、歙州等地的毛笔制作技艺也日益精湛，元代后，湖笔成为全国毛笔的代表，尤其以羊毫笔最为著名。
毛笔由笔管和笔头组成，笔管材质多样，图案装饰丰富，笔头则多用兽毛，如狼毫、羊毫。由于动物纤维易损，古笔保存不易，现今能见到的明清毛笔已是稀世珍品。尽管毛笔在现代生活中逐渐淡出，但它在中国艺术和文化中的地位不可替代，是书法绘画艺术的载体，承载着丰富的历史文化信息。
毛笔不仅是实用技艺，更是了解中国传统文化的窗口，通过它，我们可以深入了解博大精深的书法绘画艺术，以及祖国五千年的灿烂历史。毛笔的发展历程，如同一条历史长河，流淌着无数的典故和传说，让我们在欣赏其精美工艺的同时，也感受到中华文化的深厚底蕴。