葛洲坝水电站是一座宏伟的工程，其坝轴线长达2595.1米，设计蓄水位为66米，坝顶高70米。大坝的建设使得上游水位抬升约20米，控制了流域面积达100万平方公里，总库容为15.8亿立方米。在洪水季节，回水可达110多公里，直至巴东以上；而在枯水期，回水则延伸至210多公里，甚至能淹没奉节县城的三峡暗礁险滩，极大地改善了川江的航道条件。
电站的设施包括两部分：二江电站和大江电站。二江电站设有2台17万千瓦和5台12.5万千瓦的水轮发电机组，总计96.5万千瓦的装机容量。其中，17万千瓦的机组直径达11.3米，发电机定子外径为17.6米，是全球最大的低水头转桨式水轮发电机组之一。二江泄水闸共有27孔，最大泄洪量为83900立方米/秒，是关键的泄洪设施。大江电站则有14台12.5万千瓦的机组，总装机容量175万千瓦。整个电站的总装机容量为271.5万千瓦，是一个重要的电力生产中心。
工程规模巨大，需开挖回填土石方达1.13亿立方米，相当于搬移了一座高山。混凝土浇筑量更是惊人，共计1113万立方米，如用卡车运输，需200多万辆卡车才能完成。工程中使用的金属总量为7.75万吨，如果用这些金属建造船只，足可造七八艘万吨轮船。其中，防洪是葛洲坝的重要功能，15.8亿立方米的总库容和100平方公里的流域控制范围，使其在1981年7月遭遇7.2万立方米/秒的百年大洪水时仍能安然无恙。发电则是另一个关键功能，年均发电量达到141亿度，使其跻身世界大型水电站之列。
除了发电，葛洲坝还建设了三座船闸和两条航道，能够通行万吨级轮船，成为当今世界最大的船闸之一。每年，数以万计的游客来到这里参观，这座工程不仅是宜昌市的标志性建筑，也是中国水电建设的杰出代表。
葛洲坝水利枢纽位于中国湖北省宜昌市境内的长江三峡末端河段上，距上游的三峡水电站38公里。它是长江上第一座大型水电站，也是世界上最大的低水头大流量、径流式水电站。1971年5月开工兴建，1972年12月停工，1974年10月复工，1988年12月全部竣工。坝型为闸坝，最大坝高47米，总库容15.8亿立方米。总装机容量271.5万千瓦，其中二江水电站安装2台17万千瓦和5台12.5万千瓦机组；大江水电站安装14台12.5万千瓦机组。年均发电量140亿千瓦时。首台17万千瓦机组于1981年7月30日投入运行。