在19世纪末，英国物理学家瑞利勋爵通过一项精密的实验揭示了一个惊人的发现——他发现利用空气除杂得到的氮气与从氨制得的氮气，其密度之间存在着微小的差别，大约是千分之一。他在知名科学期刊《自然》上发表了这一成果，并邀请同行分析其可能的原因。伦敦大学的化学教授莱姆塞提出了假设，认为氮气中可能隐藏着一种未知的重元素。两位科学家继续深入研究，最终在空气中找到了一种密度几乎是氮气的1.5倍的神秘气体，它就是后来被命名为"氩"的元素，其符号为Ar，得名自希腊文的"不工作"和"懒惰"，象征其在空气中的惰性特性。
1894年8月13日，英国科学协会在牛津会议上，瑞利进行了报告，遵循马丹主席的建议，将这种新气体命名为argon。然而，当时的氩实际上是惰性气体的混合物，其中氩占据主导地位，因此被作为惰性气体的典型代表。这种发现始于一个极微小的差别，即从三位小数点的差异开始，许多科学发现和技术革新往往源自这类细致入微的观察。
氩的原子序数为18，原子量为39.948，属于稀有气体。1894年，正是由英国化学家瑞利和拉姆赛共同揭开其神秘面纱。在大气中，氩的含量仅为0.934%，包含三种同位素，氩40占据了99.6%的比例。氩在常温常压下呈现无色无味的气体状态，熔点为-189.2°C，沸点为-185.7°C，其气体密度为1.784克/升。在水中，氩的溶解度相对较低，每千克水仅能溶解33.6立方厘米。
值得注意的是，氩与水、对苯二酚和苯酚能够形成弱键化合物，并且能与氟形成氟氩化氢，这些特性使氩在科学研究和工业应用中具有独特的价值。
氩，非金属元素，元素符号Ar。氩是单原子分子，单质为无色、无臭和无味的气体。是稀有气体中在空气中含量最多的一个，由于在自然界中含量很多，氩是目前最早发现的稀有气体。化学性极不活泼，但是已制的其化合物-氟氩化氢。氩不能燃烧，也不能助燃。氩的最早用途是向电灯泡内充气。焊接和切割金属也使用大量的氩。用作电弧焊接不锈钢、镁、铝和其他合金的保护气体，即氩弧焊。