最小的语音单位是音素，能自然感到的最小的语音片段是音节。
音素（phone），是语音中的最小的单位，依据音节里的发音动作来分析，一个动作构成一个音素。音素分为元音、辅音两大类。
如汉语音节 ā（啊）只有一个音素，ài（爱）有两个音素，dāi（呆）有三个音素等。
用国际音标标注语音的方法称作标音法，有宽式和严式两种。宽式标音法以能辨义的音位标音，严式标音法则以严格的音素区别来标音，尽量表现各音素间的区别，宽式标音法采用的符号有限，而严式标音法所采用的符号极多，但两者各有用途。在汉语中一般一个汉字的读音即为一个音节。普通话常用基本无调音节为400个，有调音节（不包括轻声）为1300多个。
是指分母和韵母拼成的可以给汉字注音的字母构成.。例如：zh 是个声母i是个韵母，拼成zhi 它就是个音节了 。它并且是个整体认读音节。直接读“支”.不要读成“支衣支”。再有,比方d 是声母。a是韵母，它拼成da,就是一个音节了。读大，当然它可以读成d a da 。
划分音节的方法
元音是构成音节的主体，辅音是音节的分界线。两辅音之间不管有多少个元音，一般都是一个音节。如：bed床，bet打赌，seat坐位，beat毒打，beaut极好的beau'ty美。
两元音字母之间有一个辅音字母时，辅音字母归后一音节，如：stu'dent学生la'bour劳动。
有两个辅音字母时，一个辅音字母归前一音节，一个归后一音节，如: let'ter信，win'ter冬天。不能拆分的字母组合按字母组合划分音节。如：fa'ther父亲，tea'cher教师。
单词的发音灵魂是元音，掌握这一点就不难了。
方法是这样的：从单词的左边往右边看，以一个元音加上其左边的辅音为一个音节。如果该元音前面没有辅音，那它就是独立的一个音节:如果两个原因字母相接，那就视为两个音节。