社交焦虑影响着一个人生活的方方面面——关系、学校生活、工作——它会导致其他形式的焦虑，以及物质依赖和抑郁症。
我们都希望自己被喜欢和被接受。
这种愿望引导我们寻求和维持人际关系，也让我们能在生活中充分地开发自己。
但对于有社交焦虑症（SAD）的人来说，拥有充分参与生活的能力可能是个非常吃力的过程。
社交焦虑——也叫社交恐惧症——会导致一些人在做多数人认为理所当然的事情时变得焦虑，比如吃饭时被人看着、见陌生人或在人前讲话，这样的人害怕负面评价。
几乎任何一种社交情境都会引发这样的想法：“他们会认为我不够格”，“哪怕我只犯了个极小的错误，人们也会排斥我。”
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当然，逃避恐惧是本能的，甚至是保护性的。但当恐惧与实际威胁不成比例时，比如和同事共进晚餐，回避只会让我们的恐惧变得更大。
如果我们躲着他们，我们就无法克服这些过度的恐惧。有社交焦虑的人们会避免社交机会和任何可能让他们经历不舒服的“逃跑或战斗”反应的情境。
但他们正在避免的那些情境，才恰是他们建立社交技能的最佳机会，这些社交技能有助于让他们更安心。
因为社交焦虑影响着一个人生活的方方面面——关系、学校生活、工作——它会导致其他形式的焦虑，以及物质依赖和抑郁症。
我见过很多次因为焦虑或抑郁来治疗的病人。以26岁的Ryan为例，他来接受治疗时有抑郁症状，这使得他很难完成大学课程或找工作。他孤立无援，孤独无助，感到自己一文不值。
但当我们交谈时，很明显，他的核心问题不在于抑郁，而在于严重的社交焦虑。
Ryan的焦虑导致他只能呆在家里玩电子游戏或看电视。如果他被要求做口头报告、团队合作，或者如果课堂参与会被计入成绩，他就会逃课。他很沮丧，因为生命在消逝。
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一、社会比较的自我实现预言
社交焦虑的人会把自己想象的别人对自己的负面评价内化，认为自己不如别人。不幸的是，当有人认为自己不受欢迎时，周围的人也会留意到这点，于是这句话就变成了「自我实现的预言」。
焦虑得很明显的人在遇到新朋友时，往往很难给人留下正面的印象，这会强化恶性循环、降低自尊感，使人感到绝望，并导致抑郁。
他们也倾向于详细阐述自己的信念，通过创造一个故事，讲述他们是如何会搞砸一切，以及人们会怎样不喜欢他们。
这可能导致他们以一种证实这个故事的方式来解释事件和信息，从而使实际上是中立的社会信号被误认为是实际的威胁，从而进一步加剧焦虑。所有这些都会产生滚雪球的效果。
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