中国领土大部分地区位于北温带，少部分位于热带。中国领土南北跨纬度很广，大部分位于中纬度地区，属北温带，南部少数地区位于北回归线以南的热带，没有寒带。
中国位于亚洲东部，太平洋西岸。中国领土辽阔，北起漠河附近的黑龙江江心，南到南沙群岛的曾母暗沙，西起帕米尔高原，东至黑龙江、乌苏里江汇合处。领海由渤海（内海）和黄海、东海、南海三大边海组成。
中国地势西高东低，复杂多样，各类地形占全国陆地面积的比例是：山地33.3%，高原26%，盆地18.8%，平原12%，丘陵9.9%。地势自西而东构成三级阶梯：西部有青藏高原，地势最高，海拔多在4000米以上，由极高山和高原面组成，有“世界屋脊”之称，是第一级阶梯，以昆仑山脉、祁连山脉、横断山脉与第二级阶梯为界；青藏高原以东至大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山之间为第二阶梯，海拔一般在1000─2000米，主要由山地、高原和盆地组成；中国东部宽广的平原和丘陵是第三阶梯。这种地貌格局是中生代燕山运动奠定的。
中国山地、高原和丘陵约占陆地面积的67%，盆地和平原约占陆地面积的33%。山脉多呈东西和东北一西南走向，主要有阿尔泰山、天山、昆仑山、喀喇昆仑山、喜马拉雅山、阴山、秦岭、南岭、大兴安岭、长白山、太行山、武夷山、台湾山脉、巫山和横断山等山脉。西部有世界上最高大的青藏高原，平均海拔4000米以上，素有“世界屋脊”之称，珠穆朗玛峰海拔8848.86米，为世界第一高峰。在此以北以东的内蒙古、西北地区、黄土高原、四川盆地和云贵高原，以昆仑山－祁连山－横断山为界是中国地势的第二级阶梯。大兴安岭一太行山一巫山－雪峰山一线以东至海岸线多为平原和丘陵，是第三级阶梯。海岸线以东以南的大陆架，蕴藏着丰富的海底资源。
中国的气候复杂多样，有温带季风气候、亚热带季风气候、热带季风气候、温带大陆性气候和高原山地气候等气候类型，从南到北跨热带、亚热带、暖温带、中温带、寒温带温度带。