与后妃分居，祭天时穿破鞋不合脚，请求侍卫走慢点
（瀛台本是好地方，但却成了光绪皇帝的宫廷牢房。）
瀛台，在明代叫“超台陂”，到了清代顺治时改名为“瀛台”。康熙时大加营建，殿阁山石，均为这个时候修造布置。朱竹垞《腾笑集》中曾有句：“玉堂铃索动，宣唤入瀛台”、“蓬莱今始到，真在水中央”，都可以让人想象到文学侍臣们在这里值班时的光景。可惜的是，200多年后，这里却变成了囚禁光绪皇帝的宫廷牢房，前后约10年之久，直到光绪皇帝死去。
光绪帝被囚禁在瀛台，四周都是水，木桥一拉，便与外界隔绝了。他住在涵元殿，即所谓的“陵殿”；其后妃住在香扆殿，在涵元殿南，隔开两个大院子。没有慈禧太后的命令，光绪是不准与后妃们见面的。想想也觉得可怜，堂堂一个皇帝，想跟后妃们亲热亲热，还得跟慈禧打报告，等到报告批下来，恐怕也没那兴致了吧。所以，后来光绪老是遗精，恐怕跟他没有正常的性生活也不无关系吧。瀛台的太监，都是太后派的，也都是太后的耳目。一举一动，都要报告给太后，这种生活，确实有点恐怖。
（光绪帝被囚禁在瀛台，四周都是水，木桥一拉，便与外界隔绝了。）
不能随便见后妃们，光绪帝成了名副其实的“孤家寡人”。“孤家寡人”也就罢了，关键是这“孤家寡人”还生活得十分不好。据给光绪看病的周景涛回忆，皇帝的书房不是一般的简陋，椅子上的坐垫已经磨破了也不换新的，跟他见过的江苏巡抚端方的书房相比，简直有天上地上之别。还有一次，要往天坛祭天，光绪帝穿的破鞋不合脚，走起路来“扭扭捏捏”，跟不上侍卫的步伐，因而不得不请求侍卫放慢脚步。
光绪帝在瀛台过着逆来顺受、麻木不仁的寂寞清苦生活。没事干，他只好在那里读书，记日记，写大字，在岸边散散步。太监跟着，也没有谁能跟他说得上话的。逢年过节，瀛台冷冷清清的，连一点生活的气息都没有。光绪帝就自己动手打扫房间，手拿着竹竿挑落大殿里的蜘蛛网，然后再提笔写几幅春联，领着太监贴在门框上。再然后，就盯着春联看个不够，看完春联，实在没有啥事干，就呆呆地看落霞满天。民间市井的爆竹声传来，他静静地听着，一言不发。
2.在瀛台敲锣鼓发泄内心郁闷，把袁世凯画成乌龟
（像这样接见外宾的忙碌场景，在光绪的囚禁生涯里并不多见。）
西安逃难回来后，光绪帝曾经也很充实忙碌了几天，到各庙宇烧香行礼，答谢祖宗神灵的保佑；接见外国公使，为当初攻打使馆的行为致歉。但也就忙碌了那么几天，就闲下来了，虽然摆脱了被罢黜的命运，但还是摆脱不了做傀儡的角色。
每天清晨，慈禧会派人来瀛台接光绪帝到紫禁城，让光绪陪他召见大臣，然后再把他送回去。召见的时候就是摆摆样子，慈禧象征性地问他几句，他也不敢多说，尽量迎合。有人说他“容颜憔悴，若有重忧，从来未见片刻开朗或偶一强作欢笑，谨言慎行，唯恐大祸随时及身”，或是他那个时候的基本生存状态了。
（慈禧太后，是光绪帝一生生活的阴影。）
陪慈禧临朝听政，也算他一天之中的高光时刻了，好歹能瞧瞧那么多人，不管咋说还是
热闹的。但一回到瀛台，大把大把的时间没法打发，该咋弄？他就向掌管宫廷演出活动的升平署要去了锣鼓，在瀛台敲打，以此打发时光并发泄心中的郁闷。据丁汝芹《清代内廷演戏史话》记载，说清宫档案中曾有这样的话：“以后皇上如若要响器家伙等，先请旨后传”，“万岁爷那不准言语”。可见，光绪帝活得有多憋屈。
慈禧不把光绪帝当回事儿，下人们也就大多不把他当回事儿。慈禧喜欢看戏，按例，开演的时候先让光绪身穿戏装上台，像演员那样出场环步一周，据说这是模仿“二十四孝”中老莱子“戏彩娱亲”的故事，给慈禧表达孝心的。当堂堂一个皇帝上台弄这个，再怎么说也拉不下脸，光绪不愿意，在台下嘟囔道：“这是何等时光，还唱得什么戏？”一边的小太监听了便大声喝道：“你说什么！”光绪便急忙解释：“我胡说，你千万莫声张！”