我国很多传统的民俗,都是来源于
道教,或者与道教息息相关。比如元宵节,七夕,
中元节,下元节,春节,这些大节,都是由道教信仰和文化发源出的祈福和祭祀的意义与定义。
在道教,还有很多有名的“神仙会”,比如“真武会”、“药王会”、“
雷祖会”、“南斗会”、“九皇会”等。其中,九皇会的信仰相对普遍,无论是宫观还是家庭,人人都有投诚拜斗的习惯。
农历九月初一至初九为“九皇会”,期间不断礼拜北斗诸星,诵持北斗真经,可令善信及家人消灾延寿、福禄兼至。“九皇”是指“紫微北极大帝”“勾陈
天皇大帝”及“
北斗七星”的
贪狼、巨门、禄存、
文曲、廉贞、武曲、破军。皆为斗姥所生,号称九皇;“斗姥”又称斗母,为北斗九星之母,其诞辰为九月初九,九月设坛斋戒纪念“斗母诞辰”届时善信可斋戒沐浴,礼经拜忏,口诵宝诰,共沐神恩。
“九皇会”不只是道教重要法会,民间自古也承传着“九皇斋”的习俗,此俗源自中国古代的“九皇”。农历九月斋戒、食素,不杀生,可以祈福风调雨顺、国安民富、合家吉庆。清•潘荣升
《帝京岁时纪胜》记载:“九月各道院立坛礼斗,名曰九皇会。自八月晦日斋戒,至重阳,为斗母诞辰,献供候戏,燃灯祭拜者甚胜。”
九皇斋实际上是中国的古斋。基本上在明朝以前在“九皇会”期间是全民斋戒的时候。在道教的信士群体和道士群体当中,一直保持这个九皇斋。我们也称其为九皇会。在这个期间,斋戒沐浴,守斋诵经,冥心望北极,酌水献花,每天礼斗诵经。
据《先天神后斗姆元尊大道九皇真经》载,北斗九皇星君,掌延生注死之籍,司福善祸淫之权。天子诸侯,公卿士庶,一切生命,均属斗宫。若有善男子,善女人,身遭老病,种种苦趣,但能悔罪消愆,诚心礼斗,诵此大道经训,燃点九皇神灯,照护命宫,自然转祸为福,化禄为祥,所有效验,不可具述。
北斗星君乃造化之枢机,人神之主宰,有回生注死之功,消灾度厄之力。每个人的性命五体,悉属北斗本命星官主掌。因而通过道教的法事诚心朝拜北斗,清净身心,焚香诵经,叩拜本命所属北斗星君,广陈供养,自可消除罪业,福寿臻身,远离诸祸。
北斗九皇会,是中华民族独有的,真正意义上的祈福消灾的极佳时期。