海洋和陆地相互接触和相互作用的地带。包括遭受波浪为主的海水动力作用的广阔范围，即从波浪所能作用到的深度（波浪基面），向陆延至暴风浪所能达到的地带。它的宽度可从几十米到几十公里，一般可分为上部地带，中部地带（
潮间带）和下部地带三个部分，上部地带，又称为陆上岸带，一般风浪和潮汐都不可能作用到，是过去因海水作用而形成的阶地地形，受陆上河流的侵蚀和堆积作用，沿岸风的作用形成沙丘，它的特征是海蚀崖，海蚀穴，海蚀阶地和平台。潮间带，由海滩和潮坪两部分组成，在这一带是海浪活动最积极、作用最强烈的地带。下部地带又称水下岸坡带，就是过去的海岸，而今已下沉到海水底下的地方，一般从低潮时海水到达的地方算起，到波浪、潮汐没有显著作用的地带。
世界海岸线长约44万公里，中国海岸线长达18000余公里，岛屿岸线14000余公里。海岸带蕴藏着丰富的生物、矿产、能源、土地等自然资源。还有众多深邃的港湾，以及贯穿内陆的大小河流。它不仅是国防的
前哨，又是海、陆交通的连接地，是人类
经济活动频繁的地带