1948年5月15日至1949年3月10日，历史的钟摆在巴勒斯坦与犹太教国家以色列间摆动。一战后的奥斯曼帝国瓦解，中东各国独立，但实际掌控权在英法手中。石油的发现，特别是1908年伊朗的石油储量，使中东成为全球能源中心，美苏英法纷纷在此角力。犹太复国主义在美英支持下，与伊斯兰世界的阿拉伯国家在耶路撒冷的归属问题上剑拔弩张，冲突一触即发。
1956年10月，埃及纳赛尔宣布收回苏伊士运河，英法的经济命脉被触动。纳赛尔希望通过苏联支持建立统一阿拉伯国家，而以色列因运河被封锁，对西奈半岛的野心加剧。冷战中的美苏，中东的战略价值使他们均欲插手，苏伊士运河成为各方势力的焦点。
1967年，阿拉伯国家在纳赛尔的领导下，试图通过武器升级和战略联盟，威胁以色列。苏联看似无意中泄露了以色列的军事动向，引发阿拉伯备战。这场战争成为中东历史上的转折点，阿拉伯失去更多领土，而苏联借此扩大在中东的影响力。
1973年的"赎罪日"，埃及和叙利亚以纳赛尔去世后的复仇为名，联手突袭以色列，欲夺回失地。这场战争展示了阿拉伯国家对领土的执着，以及美苏之间的微妙平衡。
1982年，巴解组织在黎巴嫩建立根据地，以色列视其为威胁。在巴勒斯坦难民的驱动下，以色列决定出兵黎巴嫩，中东的冲突再次升级，反映了巴以矛盾的复杂性和区域安全局势的紧张。