安徽古代叫皖。
安徽，简称“皖”，这一名称的使用与其历史地理背景息息相关。以下是详细解释：
一、地域文化的形成
安徽地处长江中下游，是我国古代文化繁荣之地。古代的安徽地区因地域特色和人文景观形成了独特的地域文化，简称“皖文化”。这一名称反映了安徽深厚的历史文化底蕴。
二、历史沿革的影响
安徽的历史沿革悠久，历史上多次变迁，名称也随之更替。在古代文献中，安徽地区在不同的历史时期曾被称为淮南、吴头楚尾等。随着时间推移，经过历史的沉淀与融合，逐渐形成了现今的安徽及其简称“皖”。
三、自然地理的标识
安徽的地理特征也与其名称息息相关。“皖”字与皖山、皖水等自然地理实体有关。古代的安徽地区拥有众多的山川湖泊，这些自然地理实体成为了当地文化的象征，也对安徽的名称产生了深远影响。因此，“皖”作为安徽的简称，既体现了其深厚的历史文化底蕴，也反映了当地独特的自然地理特征。
综上所述，安徽古代称为“皖”，这一名称蕴含了丰富的历史、文化和地理内涵。体现了安徽地区深厚的历史底蕴、独特的文化特征和美丽的自然景色。