延性，是指结构、构件或截面在从屈服状态到达到最大承载能力期间，能够承受的变形能力。具备良好延性的结构或截面，在承载力达到极限后仍能吸收部分能量，避免脆性破裂的情况发生。
延性是材料的一种基本物理属性，它衡量的是材料在受力变形直至破裂前的塑性变形能力。像金、铜和铝这样的金属，因其较高的延展性而常被用于需要承受较大变形的结构中。
区分脆性破坏与延性破坏的关键在于破坏前的变形程度。脆性破坏（如砖石结构在地震下的倒塌）在破坏前几乎无明显变形，而延性破坏（如钢结构）则在破坏前表现出明显的变形迹象。
在承受冲击和振动荷载时，结构需要具备吸收能量并保持一定变形的能力，这就要求材料具有良好的延性。比如，钢结构因其延性好，能在地震中保持稳定，不易倒塌；而砖石结构则因延性差，容易在地震中发生脆性破裂。
为了提高砖石砌体结构的抗震性能，通常需要设置构造柱和抗震圈梁，以限制砌体的变形，增强其在地震作用下的稳定性。钢筋混凝土材料则需要通过合理的设计，消除或减少混凝土的脆性，充分利用钢筋的塑性，构建延性结构。抗震钢筋混凝土结构的设计应遵循延性原则，确保在不同地震等级下，结构都能保证小震弹性、中震可修复和大震不致倒塌，从而保障人员安全。
金属延展性是物质的物理属性之一，它指可锤炼可压延程度。易锻物质不需退火可锤炼可压延。可锻物质，则需退火进行锤炼和压延。脆性物质则在锤炼后压延程度L显得较差。 物体在外力作用下能延伸成细丝而不断裂的性质叫延性；在外力（锤击或滚轧）作用能碾成薄片而不破裂的性质叫展性。如金属的延展性良好，其中金、铂、铜、银、钨、铝都富于延展性。石英、玻璃等非金属材料在高温时也有一定的延展性。