地域的行政区划，源自秦始皇创立规范的郡县制，中间经历两千余年的变迁，各朝各代都有所变化，各行政区，不同区域，从上到下，从大到小，都有很多种名称变化。也正是如此，年代久远的，有些地方的行政区划 历史 也变得模糊或是成迷了。
清代远离现时代刚过一百余年，还留有很多的文献记录，主要改革，也就是在1912年民国建立时，实行的“废府留县，撤府改县”一系列的行政区划改革，很多地方的名称，由此还沿袭下来了，所以，相对来说，这些 历史 还是清晰很多。
就以广西地界来说，清代为广西布政使司（等于现在的省），二百余年间，境内的行政区划也是一直在变动的，到了 光绪末年（1898年）时， 整合划分为 十一府二州二厅 ，这和清初的划分有所不，当然，都不包括现在钦北防地区。
十一府，就是桂林，柳州，庆远，平乐，梧州，浔州，南宁，太平，泗城，思恩，镇安 。
二州 ，就是 归顺直隶州，郁林直隶州。
二厅 ，就是 上思直隶厅 ， 百色直隶厅 。
当时的广西布政使司行政中心，就是桂林府了，这里布政使司治所所在，也就相当于现在的首府，省城，省会。这其实也是沿袭旧制，在很长一段 历史 时期里，桂林市所在就一直是这片区域的行政中心。
那时候还没有 “市” 的概念，这桂林府，用现在的话说，基本上就是桂林地区的意思。如果单从地方名字的 历史 沿革来说， “桂林” 二字作为区域名称，现在广西地界上出现还是比较早的，秦代的岭南三郡之一，就有桂林郡，但这个秦代桂林郡和现在的桂林地区区别可大了，秦代桂林郡虽说只有十二郡，但其范围可是占了大半个广西了。
秦代在这一带设立郡县制时，这里属长沙郡地，汉时为零陵郡，隋代又改为始安郡，五代乱世中，几易更改，又有叫桂州，到宋时，以宋高宗潜邸升为静江府，到明洪武五年，静江才改为桂林府。直到民国初，撤府改县，保留桂林之名，以临桂县城为桂林县地，最后又变为桂林市。
所以“桂林”二字专属这片区域名称的时间，相对则是比较晚了。
也有人不这样认为，说是有这样一句诗可以作证：“ 桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参 。”这诗刻在独秀峰上，南宋王正功所作，说明“桂林”在这地界早已有名。
但从地方行政沿革来讲，即使当时“桂林”这个词作为地名，在这片区域上流传，但也决不是大范围的应用，或说不是正式用名，流传下来的文献中，对这一带使用的地名，都是“始安”，“桂州”，“静安”等等，直到明代洪武定下“桂林府”这个名字，后世文献才大量使用“桂林”二字。
再经过数百年的赞誉传扬，刻画描写，以及后来 桂林山水 美名的传播，于是，这句诗也就成为了千古佳话，成为这一地的专有名句，绝佳的宣传用语，难以反驳了。
到清末光绪年的 桂林府，领辖七县二州一厅， 即：临桂县，兴安县，灵川县，阳朔县，永福县，义宁县，灌阳县，永宁州，全州，龙胜厅，府治在临桂县。
临桂县 ，就是桂林府治所所在，实际上，这临桂县城，就是现在桂林老城区，汉时置始安县，到吴甘露点元年置始安郡，治所也叫始安县，到了唐贞观八年，则改名为临桂。
兴安县 ，在马希范时期，设有溥州，宋时废州，到太平兴国元年改为兴安。
灵川县 ，唐时从始安县县分出来设置，不过最早的县址在另一个地方，在宋绍定四年才移到此地。
阳朔县 ，三国吴时从始安县分出来，置尚安县，晋时改熙平，隋开皇十年改置为阳朔。
永福县 ，三国吴时为始安县，永丰县交界，在唐德四年分置永福县，但在明隆庆年，永福，义宁改属永宁州，直到清代建立才重归桂林府辖。
义宁县 ，五代马氏时，把灵川的义宁镇分出来置县，
灌阳县 ，三国吴时，从零陵郡析出，最初叫观阳县，宋以后才叫灌阳，在五代马氏时期，属全州，
永宁州 ，汉时处于始安，潭中二县交交，晋太康元年分置为常安县，后又有叫梁化县，纯化，古县等，直到明隆庆五年才改置为州，曰永宁州。
全州 ，从行政区划史历来说，全州也是一个高一级的行政区，在明初年，为全州府，与桂林府是同级的，到洪武九年降为州，属湖广永州府，到洪武十八年才改隶桂林府，算是最后一个归入现桂林区域的地方了。
龙胜厅 ，明代时，在义宁县西北司坪设巡检司，即桑江口巡检司，到乾隆六年把桑江口巡检司管辖的区域设为“龙胜理苗分府”（亦称龙胜厅），从义宁县分置出来，直属桂林府，桑江司移驻改称为龙胜司，并设置各级行政，由此，龙胜开始成为区域行政地名。
直到今天，桂林依然保留了一些县名，不同的是，临桂县城让给了桂林市，作为桂林市区，而临桂县驻地则移地重设。有些县则经历了 历史 发展中的各次行政区域撤并，消失了。也有的县加入了桂林范围，如平乐县，恭城县，最后并成现在的大桂林。
这些地方曾经的 历史 ，还是被记载了下来，作为谈资，作为话题，偶尔被人提起。
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