第一次工业革命的意义是大多数人类开始真正意义上的科学技术进步，促进了世界各地的民主进步，思想解放，如果不是第一次工业革命，统治阶级对全世界的皇权也应该在今天存在，也许是今天，还是中国封建社会，工业革命后的进步思潮席卷了全世界。如果没有第一次工业革命和当时英国的社会制度，世界人民今天仍将生活在黑暗中，因为世界其他地方没有工业革命的制度土壤。
第一次工业革命最早发生在英国，因为16世纪以来，英国帝国和政府开始强迫国家建立自己的乡镇企业，并创造了世界上最大的纺织市场和棉花原材料供应基地，如殖民地印度的棉花产区、美国，而不是因为英国的光荣革命和君主立宪制。随着第一次工业革命的不断推进，新能源、新电力和新交通工具的市场需求巨大，以加快货物的生产和运输，提高流通速度和单位总重量，从而使旧的能源电力运输系统成为经济持续发展的瓶颈。这刺激了新能源电力运输技术的发明和工业应用，导致了工业“三位一体”的巨大繁荣，如煤炭开采、蒸汽机的发明和改进，以及铁路和公路基础设施的繁荣。
与英国相比，西班牙、葡萄牙和荷兰等国只在其殖民地开采金银或种植经济作物（可可、咖啡等），因此它们的纺织业无法与英国竞争。此外，法国和德国通过关税压制英国商品并迫使其公民购买国内商品来发展纺织业，但发展速度落后于英国。
第一次工业革命通常是指用资本主义机器工业取代工厂和手工业的过程。它最早出现在17世纪60年代资本主义最发达的英国，从发明棉纺织机、纺纱机开始，逐渐发展到矿业、冶金、机械制造和运输部门也广泛使用的大型机械，到17世纪80年代，由于蒸汽机的发明和使用工业革命进一步发展。第一次工业革命“蒸汽时代”的开始。到19世纪30年代末，英国基本上完成了第一次工业革命。19世纪，美国、法国、德国、日本等主要资本主义国家也进行了工业革命。工业革命是资本主义社会政治经济发展的必然结果。
