鸡叫第一遍是子时，第二遍是
丑时，第三遍是寅时。鸡叫从三更开始直到五更，俗云：“鸡叫三遍天下白”。鸡叫第一遍的时间在三更（半夜12点到凌晨1点半左右）。每次间隔大约一个半小时，叫第三遍时就快天亮了，凌晨1点到3点为四更，凌晨3点到5点为五更。
古代劳动人民把一昼夜划分成十二个时段，每一个时段叫一个时辰。十二时辰既可以指一天，也可以指任何一个时辰。十二时辰是
古代中国劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。
十二时辰制，西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用
十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。