微型计算机中普遍使用的字符编码是ASCII码。
ASCII(发音: /ˈæski/ ASS-kee,American Standard Code for Information Interchange,美国信息交换标准代码)是基于拉丁字母的一套电脑编码系统。它主要用于显示现代英语,而其扩展版本延伸美国标准信息交换码则可以部分支持其他西欧语言,并等同于国际标准ISO/IEC 646。
美国信息交换标准代码是这套编码系统的传统命名,互联网号码分配局现在更倾向于使用它的新名字US-ASCII。美国信息交换标准代码是美国电气和电子工程师协会里程碑之一。
ASCII码的技术背景
在计算机中,所有的数据在存储和运算时都要使用二进制数表示。例如,像a、b、c、d这样的52个字母(包括大写)以及0、1等数字还有一些常用的符号(例如*、#、@等)在计算机中存储时也要使用二进制数来表示,而具体用哪些二进制数字表示哪个符号,这就是编码。如果不同的计算机要想互相通信而不造成混乱,那么每台计算机就必须使用相同的编码规则,于是美国有关的标准化组织就推出了ASCII编码。