举例说明，乳酸含有一个手性碳原子，分子中无对称因素，有旋光性，是手性分子。内消旋体酒石酸分子中虽然含有两个手性碳原子，却没有旋光性，因分子内有对称因素（对称面），故不是手性分子。
由此可见，含有一个手性碳原子的分子必定有手性，但是含有两个或更多个手性碳原子的分子却不一定有手性。所以，决不能说凡是含有手性碳原子的分子就一定具有手性。
手性碳原子是使分子具有手性的原因，但决定一个分子是否有手性的根本原因是视其有无对称因素。
扩展资料
手性分子R/S构型的命名方法，由Cahn-In-gold-Prelong提出，故简称CIP法。因该法较D/L法具有显著的优点，故一经刊出，便很快得到广泛采用，并于1970年由IUPAC正式推荐使用。
用CIP法命名手性分子的R/S构型时，一般分两步进行，首先定出手性元素——手性中心，手性轴和手性面等——上所连四个基团的大小顺序，然后通过分子模型所建立起来的三度空间的分子形象，根据CIP法的规则判定为R或S构型。
R、S命名规则：
1、按次序规则将手性碳原子上的四个基团排序。
2、把排序最小的基团放在离观察者眼睛最远的位置，观察其余三个基团由大→中→小的顺序，若是顺时针方向，则其构型为R，若是反时针方向，则构型为S。
3、或用左右手螺旋定则法：拇指伸直垂直于四指，四指握拳；将拇指指向排序最小的基团，若其余三个基团由大→中→小的顺序与右手四指方向一致，则为R构型；若其余三个基团由大→中→小的顺序与左手四指方向一致，则为S构型。
参考资料来源：百度百科--手性分子
参考资料来源：百度百科--手性碳原子
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