舌癌是发生在舌上的恶性肿瘤，在口腔癌中占第一位。舌按部位划分为前1/3、中1/3和后1/3，60%~70%的舌癌发生在舌前和舌中1/3，舌侧缘是最常见的部位，其次为舌腹、舌背、舌尖。位于舌前2/3者称舌体癌，位于舌后1/3者称舌根癌，舌根癌归属于口咽癌。舌癌一般较早侵及肌层，最易出现颈淋巴结转移，转移率高达60%~80%，有时可以颈淋巴结转移为首发症状。
一、危险因素
1、长期大量吸烟及长期饮烈性酒。
2、一些慢性病，如舌粘膜白斑、红斑、扁平苔藓等癌变机会较多，有的可能就是早期癌。
3、不整齐的锐利的牙齿、龋齿残根、不合适的义齿等长期刺激造成外伤，产生溃疡，在此基础上也会发生癌变。
二、异常表现
舌癌因部位表浅，看得见、摸得着，所以其诊断并不困难。但人们对舌癌的早期病变警惕性常不高，容易忽略而发展至晚期。
1、舌前2/3舌癌即舌体癌早期症状多表现为增厚的斑块、白斑、红斑、硬结、裂隙或溃疡等。后来发生疼痛并出现溃疡，继发感染和浸润，易出血、伴恶臭，吞咽困难，大量流涎和舌运动受限，颌下及颈淋巴结肿大等。
2、舌后1/3舌癌即舌根癌很少早期发现。首先出现的症状是舌根部疼痛，常被认为是咽喉痛。疼痛在进食时加重，并常放射至耳。晚期疼痛可累及颞部及整个同侧头面部，进而舌活动受限，出现咀嚼、语言、吞咽功能障碍。严重者可堵塞呼吸道，多伴有颌下、颈部淋巴结肿大。间接喉镜下或粘膜表面麻醉后触诊，可发现肿块。
三、癌前病变
舌的一些慢性病，如舌粘膜白斑、红斑、扁平苔藓等，可视为癌前病变。
四、危险信号
舌的糜烂、溃疡、白斑、红斑、硬结肿块，舌根部疼痛或颈部发现肿块，经久不愈者。
五、预防
1、注意口腔卫生，及时祛除龋齿及断牙残根、残冠、尖牙、畸形牙齿等。
2、节制烟酒，消除对口腔粘膜的各种刺激因素，积极治疗口腔粘膜的溃疡、炎性斑块等慢性病变。
3、0岁以上的男性应注意观察舌尖两侧边缘及舌腹，发现硬结，经久不愈的溃疡、糜烂、肿块、红斑、白斑等，应想到有可能是舌癌的前期病变或有舌癌的可能，应及时到肿瘤专科医院头颈外科或口腔外科就诊。首先应排除是否为癌，不能乱投医乱用药。医生将根据病期决定是严密观察，还是切除做病理检查，以明确诊断。