人类一生中有三分之一的时间在睡觉，包括苍蝇、蠕虫甚至水母等无脊椎动物也会睡觉。在整个进化过程中，睡眠对所有具有神经系统的有机体来说都是普遍的，也是必不可少的。然而你有没有想过，为什么我们要睡觉？
事实上，科学家多年来一直在寻找答案。据11月18日发表在《分子细胞》杂志上的一项新研究，以色列巴伊兰大学研究人员发现，大脑中的PARP1蛋白犹如“天线”，可向大脑发出睡眠和修复DNA损伤的时间信号，这一发现朝着解开这个谜团更迈近了一步。
当我们醒着的时候，体内的稳态睡眠压力会增加，保持清醒的时间越长，这种压力就越大。在醒着的几个小时里，紫外线、神经元活动、辐射、氧化应激等因素会造成神经元中的DNA持续损伤。然而，大脑中过度的DNA损伤会带来危险，睡眠则可以“召唤”DNA修复系统。
斑马鱼睡眠时的神经活动特征与人类相似，是研究睡眠的对象。通过斑马鱼实验，研究人员确定，DNA损伤的累积是引起睡眠状态的驱动因素。当DNA损伤的积累达到最大阈值，稳态睡眠压力便增加到了触发睡觉的冲动，于是鱼进入了睡眠状态。随后的睡眠促进了DNA修复，从而减少了DNA损伤。
研究还发现，至少需要睡6小时才能减少稳态睡眠压力并修复DNA损伤
那么，大脑中是什么机制告诉我们：该睡觉了？研究发现，PARP1蛋白是DNA损伤修复系统的一部分，是最先做出快速反应的蛋白之一。它可标记细胞中DNA损伤位置，并“招募”所有相关系统来清除DNA损伤。
通过遗传和药理学操作，PARP1的过表达和敲低（表达下调）实验表明，增加PARP1不仅可促进睡眠，还可增加睡眠依赖性修复。相反，抑制PARP1会阻断DNA损伤修复的信号。结果就是，这些鱼没有完全意识到它们累了，因而不会进入睡眠模式，造成DNA损伤没有得到及时修复。同样的实验结果也在小鼠身上得到了验证。
这一新发现描述了如何在单细胞水平上解释睡眠的“事件链”。这种机制可解释睡眠障碍、衰老和神经退行性疾病（如帕金森病和阿尔茨海默症）之间的联系。研究人员相信，未来的相关研究将能拓展到更多其它的动物，包括从低级无脊椎动物到人类。
其实，我们早就在之前就科普过熬夜睡眠不足对身体的危害，更何况熬夜还是引起多种疾病的重要危险因素，具体如下：
1、引起心脑血管疾病高发，如冠心病、高血压、脑卒中等，而且长时间熬夜往往是心脑血管疾病急性发作的诱因，主要是由于生物节律紊乱，心率变异性增加等因素导致；
2、加速衰老，熬夜会加速各个脏器的老化，长期熬夜的人更容易更早出现面部皱纹；
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3、增加代谢性疾病的发病风险，如糖尿病、血脂异常、高尿酸血症等等，主要是由于熬夜打乱了体内众多激素的昼夜节律，进而引起胰岛素抵抗所致；
4、经常熬夜的人更容易容易焦虑、抑郁和易激惹，也会损伤认知功能，导致记忆功能、反应能力下降；
5、导致头发脱落，经常熬夜的人更容易大量脱发；
6、导致猝死，特别是长期保持静坐模式的熬夜人，长期静坐容易使下肢血栓形成，突然站立使栓子脱落进入肺动脉造成肺栓塞，而引发猝死。
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其中还有一部分人经常熬夜的原因是因为入睡困难、反复觉醒、失眠等睡眠障碍。
睡眠障碍常见情况：
睡不着：最具代表性的疾病为失眠，此类患者表现为入睡困难、维持睡眠困难或早醒，可以通过专业治疗方法改善睡眠质量、延长睡眠时间，达到治疗目的；
睡不醒：代表性疾病称为发作性睡病，此类患者表现为白天嗜睡、发作性猝倒、睡瘫、多梦、情绪障碍或幻觉等，常与心理、精神、遗传、感染、免疫等因素相关；
睡不好：代表性疾病为睡眠呼吸暂停综合征，此时通过病因分析制定治疗方案，可以消除症状，从而保证睡眠质量、改善缺氧现象。
针对总是睡不着、睡不好、睡不醒的现象，大家应该给予高度重视，尽早干预并判断自身症状是否属于睡眠障碍疾病。
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