武林外传的故事发生在一个名叫七侠镇的地方，这里的生活因为一位不速之客裴志诚的出现而发生了翻天覆地的变化。裴志诚，自称为富商，实则怀揣着贪婪之心，企图通过背后的权势，以拆迁和钉子户为借口，图谋收购七侠镇河西地区的全部房产，此举给当地居民带来了深重的苦难。
为了实现他的野心，裴志诚不惜重金聘请了顶尖杀手姬无力，企图扫清所有阻碍。然而，东厂的潘公子看准时机，用金钱和裴志诚的财产诱使姬无力倒戈，姬无力决定继续追杀，更因为对过去的“杀兄之仇”，决定对同福客栈进行大清洗。这使得客栈内的气氛变得紧张而危急。
面对这个威胁，客栈的伙计们放下内部纷争，团结一致，他们利用智慧和勇气，在客栈内设下了层层防护。主角展堂，为了保护客栈和伙伴的安全，不顾个人生死，也无视两人之间的武功悬殊，独自站在客栈门口，以一种决然的姿态迎接姬无力的到来。这是一场生死较量，也是一场关于勇气和正义的抗争。
《武林外传》是一部章回体古装情景喜剧。围绕着一个在虚拟的明代（约在万历年间）小镇“七侠镇”中“同福客栈”里的女掌柜佟湘玉（闫妮饰）和她的几个伙计展开。该剧于2006年1月2日在央视播出，央视的最高收视率是9.4%，是2006年中国大陆收视率最高的电视剧之一，之后各地方台曾多次重播，亦有良好收视，在网络上也受到热捧。