氧化锌避雷器是一种具有出色保护性能的设备，它依赖氧化锌的独特非线性伏安特性。在正常工作电压下，避雷器中的电流极其微小（微安或毫安级别），确保了电力系统的稳定运行。其关键创新在于没有传统的放电间隙，而是利用氧化锌的非线性性质，当过电压出现时，电阻会快速下降，有效地释放过电压能量，实现有效的保护作用。
对于氧化锌避雷器的检测，现代化的测试仪器如采用微电脑技术，能够精确测量避雷器在工频电压下的各种参数，包括全电流、三次谐波、阻性电流、阻性电流峰值、容性电流和有功功率等，为维护和评估其性能提供了科学依据。
氧化锌避雷器的发展历程可以追溯到上世纪七十年代，它主要由氧化锌压敏电阻构成。压敏电阻在正常电压下呈现高阻状态，相当于绝缘状态，但在遇到超过其压敏电压的冲击时，会迅速变成低阻状态，类似于短路。值得注意的是，压敏电阻在击穿后可以自我恢复，当过电压消除后，它会恢复到高阻绝缘状态。
在电力系统中安装氧化锌避雷器，当雷电引发的高电压冲击到来时，压敏电阻会承受并导通雷电流，从而将电源线上的电压控制在安全范围，有效地保护了电气设备免受雷击损害。
氧化锌避雷器是具有良好保护性能的避雷器。利用氧化锌良好的非线性伏安特性，使在正常工作电压时流过避雷器的电流极小（微安或毫安级）；当过电压作用时，电阻急剧下降，泄放过电压的能量，达到保护的效果。这种避雷器和传统的避雷器的差异是它没有放电间隙，利用氧化锌的非线性特性起到泄流和开断的作用。