在文学和艺术表达中，一种常见的手法是为了凸显主题或主角，通过与之类似或形成对比的事物进行陪衬，这种被称为"烘云托月"的修辞艺术。它的运用，如同牡丹与绿叶的搭配，能显著提升主体的形象，使其在读者或观众心中留下深刻印象。
俗语所言：“牡丹虽美，还需绿叶相托。”这里的甲事物（即陪衬或宾）和乙事物（即主体或主）通过相互映衬，使得甲事物在乙事物的陪衬下更加清晰、鲜明和突出。衬托手法的核心在于，它聚焦于突出被陪衬的事物，而非两者之间的竞争。
衬托可分为正衬和反衬两种类型。正衬是指主体与陪衬之间存在积极的、和谐的关系，如阳光与花朵的相互映衬，使两者都显得更加美好。而反衬则是通过对比，主体与陪衬之间呈现出鲜明的差异，以凸显主体的独特性，如黑夜与明月的对比，使月光更加皎洁。
通过巧妙地运用衬托手法，作者可以增强作品的表现力，引导读者或观众深入理解和感受主体的特质，使作品的艺术效果更为丰富和深刻。
为了突出某一事物而使用的一种修辞手法，用对某一事物的描写来突出主要描写对象的某种特质。