向敏中，字常之，出生于公元948年，开封（今河南开封）人，是宋朝时期的一位杰出学者。他在980年（太平兴国五年）通过进士考试，开始了他的仕途生涯。初入仕途，他担任监丞右赞善大夫和著作郎，其卓越的才能在宋太宗召见时得到了充分展现，太宗以其机敏的应对和清晰的见解，对他赞誉有加。
被任命为户部推官后，向敏中又出任淮南转运副使，积累了丰富的行政经验。他随后进入户部，担任判官，继而成为知制诰，不久更代理大理寺的职务。在地方任职期间，他曾担任吉州通判，之后又出京担任广州知州，显示了他的广泛经验和领导才能。回京后，他晋升为工部郎中，并因其廉洁正直的品行，被提升为右谏议大夫和同知枢密院事。
在真宗的朝代，向敏中的官职进一步提升，他被授予右仆射、兼门下侍郎，随后晋升为左仆射和昭文馆大学士，显赫的官位反映了朝廷对他的高度信任和器重。不幸的是，他于1019年去世，但其贡献得到了后世的认可，被追赠为太尉、中书令，谥号文简。他的学术成就也得到了记录，撰有文集15卷，其生平事迹被《宋史》收录，留下了丰富的历史记载。
《峡山飞来寺》是北宋宰相向敏中游览飞来寺时所作的一首诗。该诗将禅意融入到对飞来寺地势、风景的描写之中，表达了诗人对清净、闲适生活的向往和钦羡之情。